Un bâtiment qui a été endommagé pendant la nuit par l'ouragan Laura se trouve à Lake Charles, La., Jeudi, 27 août 2020. (Stephen Jones via AP)
L'ouragan Laura a frappé la côte du golfe avec un vent féroce et des pluies torrentielles jeudi et a déclenché un mur d'eau de mer qui pourrait pousser 40 milles à l'intérieur des terres alors que la tempête de catégorie 4 rugissait à terre en Louisiane près de la frontière du Texas. Au moins une personne a été tuée.
Laura est arrivée comme l'un des ouragans les plus puissants à avoir jamais frappé les États-Unis en raison de la vitesse de son vent de 150 mph (241 km/h). La Louisiane a subi le plus gros des dégâts lorsque le système a déferlé sur le lac Charles, une cité industrielle et casino de 80, 00 personnes, et les communautés de pêcheurs de basse altitude à proximité. De puissantes rafales ont fait exploser les fenêtres des grands immeubles et ont balayé le verre et les débris.
La police a repéré un casino flottant qui s'est détaché et a heurté un pont. Une vidéo de drone a montré de l'eau entourant les maisons avec une grande partie de leurs toits arrachés. Le gouverneur John Bel Edwards a signalé le premier décès de la Louisiane, une fille de 14 ans décédée lorsqu'un arbre est tombé sur sa maison à Leesville, plus de 100 milles à l'intérieur des terres.
"Il ressemble à 1, 000 tornades sont passées par ici. C'est juste de la destruction partout, " a déclaré Brett Geymann, qui a traversé la tempête avec trois membres de sa famille à Moss Bluff, près du lac Charles. Il a décrit Laura passant au-dessus de sa maison avec le rugissement d'un moteur à réaction vers 2 heures du matin.
« Il y a des maisons qui ont totalement disparu. Elles étaient là hier, mais maintenant parti, " il a dit.
Un cimetière le long de Privateer Blvd. à Barataria, La. est inondée d'eau alors que les niveaux d'eau augmentent avant l'ouragan Laura, Mercredi, 26 août 2020 à Barataria, La. (Max Becherer/The Advocate via AP)
Quelques heures après que le système a touché terre, les premiers rapports laissaient espérer que la destruction pourrait être un peu moins que ce que l'on craignait à l'origine, mais une évaluation complète des dommages pourrait prendre des jours. Le vent et la pluie ont soufflé trop fort pour que les autorités recherchent des survivants dans certains endroits durement touchés. Pendant ce temps, Laura a commencé à faiblir alors qu'il se dirigeait vers l'Arkansas, qui était sous un avertissement inhabituel de tempête tropicale.
Des centaines de milliers de personnes ont reçu l'ordre d'évacuer avant l'ouragan, mais tout le monde n'a pas fui la région, qui a été dévastée par l'ouragan Rita en 2005.
"Il y a encore des gens en ville, et les gens appellent... mais il n'y a aucun moyen de les joindre, " Tony Guillory, président du jury de la police paroissiale de Calcasieu, a déclaré au téléphone depuis un bâtiment du gouvernement de Lake Charles qui tremblait de la tempête.
Les membres d'équipage d'un crevettier appelé Sea Lion V se préparent en attendant que l'ouragan Laura touche terre, Mercredi, 26 août 2020, à Port-Arthur, Texas. (Photo AP/Eric Gay)
Guillory a déclaré qu'il espérait que les personnes bloquées pourraient être secourues plus tard dans la journée, mais il craignait que les routes bloquées, les lignes électriques tombées et les eaux de crue pourraient gêner.
"Nous connaissons tous ceux qui sont restés aussi près de la côte, nous devons prier pour eux, car en regardant l'onde de tempête, il y aurait peu de chance de survie, " Le lieutenant-gouverneur de Louisiane Billy Nungesser a déclaré à l'émission Good Morning America d'ABC.
Plus de 600, 000 foyers et commerces étaient privés d'électricité dans les deux états, selon le site PowerOutage.Us, qui suit les rapports des services publics.
Le gouverneur de l'Arkansas, Asa Hutchinson, a déclaré une urgence avant Laura et a mis de côté 250 $, 000 pour que l'état se prépare à l'impact de l'ouragan dans son état. Hutchinson a déclaré que l'État aurait des équipes de recherche et de sauvetage en attente.
Les prévisionnistes avaient averti que l'onde de tempête de 15 à 20 pieds serait « impossible à survivre » et les dommages « catastrophiques » le long d'une partie de la côte de Lake Charles à Port Arthur, Texas. Les vents destructeurs se sont étendus jusqu'à 175 miles (280 kilomètres), selon le centre des ouragans.
Les pompiers de Port Arthur fixent une digue au coucher du soleil en attendant que l'ouragan Laura touche terre, Mercredi, 26 août 2020, à Port-Arthur, Texas. (Photo AP/Eric Gay)
Dick Gremillion, le directeur des urgences de la paroisse de Calcasieu, les autorités n'ont pu sortir pour aider qui que ce soit ou évaluer les effets de la tempête.
"Le vent est toujours à plus de 80 km/h. Il va devoir baisser considérablement avant même qu'ils puissent passer des appels d'urgence. Nous avons également besoin de la lumière du jour, " a déclaré Gremillion dans une interview à la chaîne de télévision Lake Charles KPLC.
Plus de 580, 000 résidents côtiers ont reçu l'ordre de se joindre à la plus grande évacuation depuis le début de la pandémie de coronavirus et beaucoup l'ont fait, remplir les hôtels et dormir dans les voitures car les responsables ne voulaient pas ouvrir de grands abris qui pourraient favoriser une plus grande propagation du COVID-19.
Mais dans la paroisse de Cameron, où Laura a débarqué, Nungesser a déclaré que 50 à 150 personnes avaient refusé de partir et prévoyaient de supporter la tempête, certains dans des maisons surélevées et même des véhicules récréatifs. Le résultat pourrait être mortel.
Les pompiers de Port Arthur fixent une digue au coucher du soleil en attendant que l'ouragan Laura touche terre, Mercredi, 26 août 2020, à Port-Arthur, Texas. (Photo AP/Eric Gay)
"C'est une situation très triste, " a déclaré Ashley Buller, directeur adjoint de la préparation aux situations d'urgence. « Nous avons tout fait pour les inciter à partir.
Becky Clément, 56, n'a pas pris de risques. Elle a évacué le lac Charles après avoir entendu qu'il pourrait prendre un coup direct. Avec des souvenirs de la destruction de Rita il y a près de 15 ans, elle et sa famille ont trouvé un Airbnb à des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres.
"La dévastation qui a suivi dans notre ville et dans tout ce coin de l'État était tout simplement horrible, " se souvient Clements. " Des communautés entières ont été emportées, de ne plus jamais exister."
L'administrateur de l'Agence fédérale de gestion des urgences, Pete Gaynor, a exhorté les personnes sur le chemin de Laura à rester à la maison, si c'est toujours sûr. "Ne sortez pas du tourisme. Vous vous mettez, votre famille en danger, et vous mettez les premiers intervenants en danger, ", a-t-il déclaré à "CBS ce matin".
Victoria Nelson avec ses enfants Autum Nelson, 2, Shawn Nelson, 7, et Asia Nelson, 6, faire la queue pour monter à bord d'un bus pour évacuer Lake Charles, La., Mercredi, 26 août 2020, avant l'ouragan Laura. (Photo AP/Gerald Herbert)
Shakesa White achète des produits essentiels en prévision des effets de l'ouragan Laura à Natchez, Mlle Walmart sur Seargent Prentiss Drive le mercredi soir, 26 août 2020. Laura s'est renforcée mercredi dans un ouragan menaçant de catégorie 4, faisant craindre une onde de tempête de 20 pieds qui, selon les prévisionnistes, serait « impossible à survivre » et capable de couler des communautés entières. Les autorités ont imploré les résidents côtiers du Texas et de la Louisiane d'évacuer et craignaient qu'il n'y en ait pas assez. (Sabrina Robertson/Le démocrate Natchez via AP)
Eliza Boleware décharge un chariot d'épicerie rempli de produits de première nécessité dans sa voiture chez Walmart, Mercredi, 26 août 2020 à Vidalia, L'ouragan Laura s'est renforcé mercredi en un ouragan menaçant de catégorie 4, faisant craindre une onde de tempête de 20 pieds qui, selon les prévisionnistes, serait « impossible à survivre » et capable de couler des communautés entières. Les autorités ont imploré les résidents côtiers du Texas et de la Louisiane d'évacuer et craignaient que pas assez n'aient fui. (Sabrina Robertson/The Natchez Democrat via AP)
Le terminal de ferry est fermé en raison de l'ouragan Laura mercredi, 26 août 2020 à Galveston, Texas. (Brett Coomer/Houston Chronicle via AP)
Daoith Porm, la gauche, et Bunsant Khov, droit, embarquer dans leur entreprise avec l'ouragan Laura à quelques heures de là, Mercredi, 26 août 2020, à Bridge City, Texas. (Photo AP/Eric Gay)
Les vents soufflent les flammes à la raffinerie, Mercredi, 26 août 2020, à Port-Arthur, Texas. L'industrie de l'énergie se prépare à des ondes de tempête et à des vents catastrophiques alors que l'ouragan Laura se fraye un chemin dangereux vers les côtes du Texas et de la Louisiane. (AP Photo/Eric Gay)
La FEMA dispose de nombreuses ressources prêtes à aider les survivants, dit Gaynor. Edwards a mobilisé la Garde nationale pour aider, et les équipes du Département de la faune de l'État avaient préparé des bateaux pour les sauvetages en eau.
Les prévisionnistes s'attendaient à ce qu'une Laura affaiblie provoque des inondations soudaines généralisées dans les États éloignés de la côte. Petite pierre, Arkansas, des rafales attendues de 80 km/h et un déluge de pluie jusqu'à vendredi. La tempête était si puissante qu'elle a pu reprendre de la force après avoir tourné vers l'est et atteint l'océan Atlantique, menaçant potentiellement le nord-est densément peuplé.
Laura a frappé les États-Unis après avoir tué près de deux douzaines de personnes sur l'île d'Hispaniola, dont 20 en Haïti et trois en République Dominicaine, où il a coupé le courant et provoqué d'intenses inondations.
C'était la septième tempête nommée à frapper les États-Unis cette année, établissant un nouveau record d'atterrissages aux États-Unis d'ici la fin août. L'ancien record était de six en 1886 et 1916, selon le chercheur sur les ouragans de la Colorado State University, Phil Klotzbach.
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