Sous le changement climatique en Amazonie, des périodes prolongées de pluies exceptionnellement fortes sont de plus en plus fréquentes. Crédit :Université de Lancaster
Les précipitations extrêmes associées au changement climatique causent des dommages aux bébés dans certains des endroits les plus oubliés de la planète, mettant en branle une chaîne de désavantages au fil des générations, selon de nouvelles recherches en Durabilité de la nature .
Des chercheurs de l'Université de Lancaster et de l'institut de recherche en santé FIOCRUZ au Brésil ont découvert des bébés nés de mères exposées à des chocs de précipitations extrêmes, étaient plus petites en raison d'une croissance fœtale limitée et d'une naissance prématurée.
Un faible poids à la naissance a des conséquences sur la santé et le développement tout au long de la vie et les chercheurs affirment que leurs résultats sont la preuve que les extrêmes climatiques causent des désavantages intergénérationnels, en particulier pour les Amazoniens socialement marginalisés dans des endroits oubliés.
Les extrêmes climatiques peuvent affecter la santé des mères et de leurs bébés à naître de plusieurs manières, par exemple en provoquant de mauvaises récoltes, réduire l'accès à des aliments nutritifs abordables, prévalence croissante des maladies infectieuses. Des précipitations extrêmement intenses en Amazonie provoquent des inondations de rivières exposant les ménages les plus pauvres aux maladies d'origine hydrique et créant des conditions de reproduction idéales pour les moustiques, provoquant des épidémies de paludisme ou de dengue. Les inondations et les sécheresses majeures sont extrêmement perturbatrices dans la vie des gens; le stress et l'anxiété qui y sont liés peuvent contribuer à une naissance prématurée et nuire au développement normal de l'enfant.
L'équipe s'est concentrée sur toutes les naissances vivantes sur une période de 11 ans dans 43 municipalités fortement dépendantes des rivières de l'État d'Amazonas, Brésil. Pour ces 291, 479 naissances, ils ont analysé comment le poids à la naissance, la croissance fœtale et la durée de la gestation ont été affectées par la variabilité locale des précipitations pendant la grossesse.
Des précipitations extrêmement intenses en Amazonie ont été associées à un poids moyen à la naissance sévèrement réduit en raison d'une naissance prématurée ou d'une croissance limitée - la réduction du poids moyen à la naissance était de près de 200 grammes.
Sous le changement climatique en Amazonie, les périodes prolongées de pluies exceptionnellement fortes sont de plus en plus fréquentes et les inondations subséquentes sont cinq fois plus fréquentes qu'il y a quelques décennies seulement.
En utilisant les données satellitaires, les chercheurs ont calculé les semaines d'exposition prénatale, y compris le trimestre précédant la grossesse, à chaque type de variabilité des précipitations et les ont comparées au poids à la naissance et à la durée de la grossesse.
L'étude a également trouvé:
Le Dr Luke Parry du Centre pour l'environnement de l'Université de Lancaster et l'un des auteurs du rapport a déclaré :« Notre étude a révélé que les extrêmes climatiques ajoutaient une couche de désavantage supplémentaire aux bébés déjà confrontés à un mauvais départ dans la vie.
« En raison des profondes inégalités sociales en Amazonie brésilienne, enfants nés de mères autochtones adolescentes sans éducation formelle ou peu scolarisée, étaient plus de 600 grammes plus petits que ceux nés dans des ménages plus privilégiés. Les conditions météorologiques extrêmes ont imposé une pénalité supplémentaire à ces nouveau-nés.
« La réduction des risques pour la santé constatés par l'équipe nécessitera des investissements beaucoup plus importants dans la réduction de la pauvreté et de meilleurs soins de santé si nous voulons aider les populations riveraines d'Amazonie à s'adapter aux changements de régime des précipitations et aux inondations et sécheresses de plus en plus fréquentes et graves. »
Dr Erick Chacon-Montalvan de l'Université de Lancaster, L'auteur principal de l'étude a déclaré :« Nous avons utilisé des données accessibles au public sur les registres des naissances pour remonter le temps et examiner la relation entre les extrêmes climatiques et le poids à la naissance. Notre étude a montré que même des précipitations intenses mais non extrêmes étaient nocives.
« La variabilité climatique croissante en Amazonie est préoccupante, en partie parce que les désavantages ultérieurs associés au faible poids à la naissance comprennent un niveau de scolarité inférieur, moins bonne santé, revenu réduit à l'âge adulte, et les risques de mortalité."
Jesem Orellana de FIOCRUZ au Brésil a déclaré :« Les chocs de précipitations confèrent un désavantage intergénérationnel aux populations tributaires des rivières vivant dans des zones négligées de l'Amazonie. Ces populations marginalisées subissent l'injustice parce que, bien qu'il contribue peu au changement climatique, ils sont responsables de la sauvegarde de la plupart des forêts restantes et très sensibles aux chocs climatiques.
