Aujourd'hui, le pôle d'excellence hambourgeois « Climat, Changement climatique, et société" (CLICS) publie un nouveau, étude essentielle sur les futurs climatiques. L'étude représente la première tentative systématique pour déterminer si un avenir climatique avec des émissions nettes de carbone zéro est non seulement possible mais aussi plausible. Les auteurs examinent la plausibilité d'un point de vue technico-économique, mais aussi au regard des changements sociétaux nécessaires à un tel avenir. Ils concluent qu'une décarbonation profonde d'ici 2050 n'est actuellement pas plausible – les efforts actuels pour amener une transformation sociétale doivent être beaucoup plus ambitieux.

L'Union européenne accroît désormais l'ambition de ses objectifs climatiques, et la Cour constitutionnelle fédérale allemande a récemment engagé l'Allemagne à mettre en œuvre une action climatique plus ambitieuse. Donc, Sommes-nous déjà sur la voie d'un avenir climatiquement neutre ? "Quels futurs climatiques sont plausibles n'est pas seulement une question physique, elle est actuellement surtout sociale, ", déclare le professeur Detlef Stammer, conférencier du CLICCS de l'Universität Hamburg. "Dans le Hamburg Climate Futures Outlook, nous étudions le pouvoir transformateur des processus sociaux et avons développé une toute nouvelle méthode pour le faire. Nous combinerons ensuite les résultats avec les découvertes des sciences naturelles, nous permettant de nous affiner, pas à pas, ce qui est plausible."

Les facteurs clés à l'étude, également appelés moteurs sociaux, comprennent :la politique climatique des Nations Unies, législation nationale sur le climat, protestations et mouvements sociaux, se désengager des industries des combustibles fossiles, et la couverture médiatique. Surtout, aucun des dix moteurs sociaux évalués dans les Perspectives ne semble avoir suffisamment d'élan pour atteindre une décarbonation profonde d'ici 2050. Pourtant, atteindre une décarbonation profonde d'ici le milieu du siècle est vital si les objectifs climatiques énoncés dans l'Accord de Paris doivent être atteints.

Cependant, six des moteurs pourraient favoriser une décarbonation progressive :« La majorité des facteurs que nous avons évalués soutiennent certainement l'objectif net-zéro. Par exemple, le facteur « politique climatique » a été renforcé par le retour des États-Unis dans l'accord de Paris, " explique le Pr Anita Engels, chercheur en sciences sociales à l'Universität Hamburg et coprésident du CLICCS. "À la fois, la mesure dans laquelle les manifestations climatiques peuvent continuer à faire pression sur les gouvernements après COVID-19 sera un aspect important. » Un autre facteur crucial est le désinvestissement des combustibles fossiles. Cependant, les entreprises opèrent souvent dans des cycles d'investissement longs, ce qui signifie que les effets ne deviendront apparents que sur la route.

Les auteurs ont conclu que, à l'heure actuelle, ni les scénarios d'émissions élevées ni les scénarios d'émissions faibles ne sont plausibles :« Des études montrent que des émissions de CO2 très élevées peuvent entraîner des coûts économiques énormes. De plus :les réserves mondiales de charbon sont limitées, et l'énergie propre devient de plus en plus abordable. En tant que tel, les gouvernements et les entreprises seront contraints de changer de cap, ", déclare le coprésident du CLICCS, le professeur Jochem Marotzke de l'Institut Max Planck de météorologie. Cependant, nous manquons toujours des technologies nécessaires pour l'élimination rapide et à grande échelle du dioxyde de carbone de l'atmosphère, une condition essentielle pour réduire les émissions à zéro net.

Les auteurs ont ensuite traduit ces résultats sur les émissions plausibles en une évaluation du réchauffement à long terme, en incorporant les dernières recherches sur la façon dont les émissions de CO2 affectent le climat :« Nos résultats impliquent qu'un réchauffement de la surface de la planète de moins de 1,7 degré Celsius d'ici 2100 n'est pas plausible, mais pas plus qu'une élévation de plus de 4,9 degrés."

Le Hamburg Climate Futures Outlook comble une lacune importante. D'autres études, comme le rapport spécial du GIEC sur le réchauffement planétaire de 1,5 °C et le rapport des Nations Unies sur les écarts d'émissions, évaluent également les voies qui pourraient atteindre les objectifs énoncés dans l'Accord de Paris, mais ils se concentrent davantage sur les exigences techniques et pratiques. "Le Hamburg Climate Futures Outlook analyse quels moteurs sociaux peuvent permettre et motiver le changement. Nous utilisons ce nouveau cadre analytique pour évaluer systématiquement les données disponibles en ce qui concerne la décarbonisation nécessaire, " a déclaré le professeur Engels.

L'approche analytique de l'étude est unique :« In the Hamburg Climate Future Outlook, nous ne cherchons pas ce qui serait nécessaire, faisable ou souhaitable. Nous analysons quels futurs climatiques sont plausibles et lesquels ne le sont pas, " dit le professeur Marotzke, qui a également été l'un des principaux contributeurs au prochain rapport du GIEC. "Le défi social est bien plus grand que ce que beaucoup de gens peuvent imaginer, " conclut le Pr Stammer. " A ce titre, nos conclusions représentent un signal d'alarme pour la communauté politique et la société dans son ensemble."