Une cour d'appel fédérale protège temporairement Qualcomm d'une décision antitrust qui aurait contraint le fabricant de puces mobiles à changer radicalement la façon dont il licencie la technologie clé pour connecter les smartphones à Internet.

Vendredi, la 9e Cour d'appel de circuit des États-Unis a accordé une suspension dans une affaire à enjeux élevés qui a opposé des agences gouvernementales américaines tout en magnifiant le rôle central de Qualcomm dans le passage à venir aux connexions sans fil ultrarapides, connu sous le nom de 5G.

La dernière tournure empêchera la Federal Trade Commission d'appliquer les dispositions clés d'une décision d'un tribunal inférieur selon laquelle Qualcomm a abusé de son portefeuille d'environ 140, 000 brevets pour étouffer la concurrence.

Le ministère de la Justice, rejoints par les directions de la Défense et de l'Energie, avait pris la décision inhabituelle d'exhorter la cour d'appel à rester, ou mis en attente, parties de cette décision dans l'intérêt de la sécurité nationale. Ils ont fait valoir que la décision entraverait si sévèrement Qualcomm que la société de San Diego devrait réduire les investissements indispensables dans l'évolution vers la 5G, ouvrir la porte à la Chine pour obtenir un avantage dans un domaine technologique critique.

Qualcomm est un leader de la 5G, avec Ericsson et Nokia basés en Europe et le chinois Huawei, une entreprise qui a été mise sur liste noire par l'administration Trump en raison de liens présumés avec le gouvernement de son pays d'origine.

Le passage à la 5G au cours de la prochaine décennie devrait permettre des avancées en robotique, appareils portables tels que montres intelligentes et lunettes intelligentes, voitures autonomes et communications.

La cour d'appel a cité les préoccupations de la justice, Les départements de la Défense et de l'Énergie et ont déclaré que Qualcomm avait "démontré la probabilité de dommages irréparables" si la décision de la juge de district américaine Lucy Koh était immédiatement imposée.

Qualcomm a fait valoir que les dispositions de Koh auraient injustement érodé ses revenus et potentiellement divulgué ses secrets technologiques. La suspension empêchera que cela se produise pendant que Qualcomm poursuit son appel. Les plaidoiries sont prévues en janvier.

Jusque là, le séjour permettra à Qualcomm "de continuer à investir pour inventer les technologies fondamentales au cœur des communications mobiles en cette période critique de transition vers la 5G, " dit Don Rosenberg, l'avocat général de l'entreprise.

La FTC a exprimé sa déception quant au séjour, mais a promis de surveiller les pratiques commerciales de Qualcomm pendant l'appel.

Les actions de Qualcomm ont perdu 2,39 $, ou 3%, à 74,76 $ dans les échanges de vendredi après-midi, principalement en raison d'une vente massive des grandes entreprises technologiques, les investisseurs s'inquiétant de l'impact de l'escalade de la guerre commerciale de Trump avec la Chine sur les bénéfices futurs de l'industrie.

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