Au moins 188, 000 personnes restent sous ordre d'évacuation après que les autorités du nord de la Californie ont averti qu'un déversoir d'urgence dans le plus haut barrage du pays risquait de tomber en panne dimanche et de déclencher des inondations incontrôlées sur les villes en contrebas.

À environ 150 miles au nord-est de San Francisco, Le lac Oroville est l'un des plus grands lacs artificiels de Californie, et le barrage d'Oroville, haut de 770 pieds, est le plus haut du pays.

L'évacuation a été ordonnée dimanche après-midi après que les ingénieurs eurent repéré de l'érosion sur le déversoir secondaire du barrage. Des heures après, des gens paniqués et en colère étaient assis dans une circulation de pare-chocs à pare-chocs essayant de quitter la zone.

"La police est venue et nous a dit d'évacuer, " a déclaré Kaysi Levias qui était avec son mari, Grégoire, dans une station-service alors qu'ils tentaient de s'enfuir.

Les autorités ont averti les résidents que le déversoir pourrait tomber en panne dans l'heure.

"Je suis juste choqué, " a déclaré Greg Levias. " Assez fou. "

"Ne pas nous donner plus d'avertissement, " dit Kaysi, finir sa phrase.

"Nous n'avons jamais vécu cela auparavant, " a déclaré Kaysi Levias. "Nous avons deux garçons et notre chien. Tout ce que nous pouvions mettre dans le coffre, des vêtements et des couvertures."

Ce qu'ils ne pouvaient pas adapter, ils l'ont empilé aussi haut qu'ils le pouvaient dans leur appartement au rez-de-chaussée de Yuba City et ont rejoint la file de la circulation qui tentait de quitter la ville où ils avaient déménagé il y a à peine trois semaines.

Les villes d'Oroville, Gridley, Chêne vivant, Marysville, Terre de blé, Ville de Yuba, Lac Plumas, et Olivehurst étaient tous sous ordre d'évacuation.

Le chef de l'État des pompiers et des secours, Kim Zagaris, s'est exprimé lors d'une conférence de presse dimanche soir et a déclaré qu'au moins 250 agents des forces de l'ordre de tout l'État étaient dans la région ou en route pour aider les personnes à évacuer.

L'ordre d'évacuation est sorti vers 16 heures. après que les ingénieurs ont repéré un trou qui s'érodait vers le haut du déversoir.

L'érosion en tête de l'évacuateur de crues menace de miner le déversoir en béton et de permettre de grandes, les rejets d'eau incontrôlés du lac d'Oroville, a déclaré le département californien des ressources en eau. Ces débits potentiels pourraient submerger la rivière Feather et d'autres cours d'eau en aval, canaux et digues.

Les responsables ont déclaré que les niveaux du lac Oroville avaient baissé dimanche soir alors qu'ils laissaient l'eau s'écouler de son déversoir principal fortement endommagé. Dimanche tardif, les responsables ont noté que les niveaux d'eau avaient suffisamment baissé pour que l'eau ne se déverse plus sur la zone érodée.

Le shérif du comté de Butte, Kory Honea, a déclaré que des ingénieurs du ministère des Ressources en eau l'avaient informé peu après 18 heures. que l'érosion sur le déversoir d'urgence du barrage d'Oroville n'avançait pas aussi vite qu'ils le pensaient.

"Malheureusement, ils ne pouvaient pas me conseiller ou me dire précisément combien de temps cela prendrait, nous avons donc dû prendre la décision très difficile et critique d'initier l'évacuation de la région d'Orville et de tous les emplacements au sud de celle-ci, ", a-t-il déclaré. "Nous devions faire bouger les gens rapidement pour sauver des vies si le pire des cas se réalisait."

Honea a déclaré qu'il y avait un plan pour boucher le trou en utilisant des hélicoptères pour larguer des roches dans la crevasse. Mais un responsable de l'eau de l'État a déclaré lors d'une conférence de presse qu'aucun travail de réparation n'avait été effectué après que les responsables aient examiné le débit et les ressources disponibles.

Le directeur par intérim du département des ressources en eau, Bill Croyle, a déclaré que les responsables seront en mesure d'évaluer les dommages causés au déversoir d'urgence maintenant que l'eau ne déborde plus.

L'eau a commencé à couler sur le déversoir d'urgence du barrage d'Oroville en Californie du Nord samedi pour la première fois en près de 50 ans d'histoire après de fortes pluies. Plus tôt dimanche, des responsables ont souligné que le barrage lui-même était structurellement solide et ont déclaré qu'il n'y avait aucune menace pour le public.

Les résidents d'Oroville, une ville de 16, 000 personnes, devrait se diriger vers le nord vers Chico, et d'autres villes devraient suivre les ordres de leurs agences locales d'application de la loi, a déclaré le bureau du shérif du comté de Butte.

Le bureau des services d'urgence du comté de Yuba a demandé aux résidents du fond de la vallée, dont Marysville, une ville de 12, 000 personnes, évacuer et emprunter des routes vers l'est, Sud, ou vers l'ouest et évitez de vous déplacer vers le nord en direction d'Oroville.

Le département californien des ressources en eau a déclaré qu'il en libérait jusqu'à 100, 000 pieds cubes par seconde de la conduite principale, déversoir fortement endommagé pour tenter de drainer le lac.

L'ingénieur et porte-parole du département, Kevin Dossey, a déclaré au Sacramento Bee que le déversoir d'urgence était conçu pour gérer 250, 000 pieds cubes par seconde, mais il a commencé à montrer de la faiblesse dimanche à une petite fraction de cela. Les débits à travers le déversoir ont culminé à 12, 600 pieds cubes par seconde à 1 heure du matin dimanche et étaient tombés à 8, 000 pieds cubes par seconde à midi.

Une érosion inattendue a traversé le déversoir principal lors de fortes pluies plus tôt cette semaine, envoyer des morceaux de béton voler et créer un 200 pieds de long, Trou de 30 pieds de profondeur qui continue de croître. Les ingénieurs ne savent pas ce qui a causé l'effondrement, mais Chris Orrock, un porte-parole du Département des ressources en eau de l'État, a déclaré qu'il semble que le déversoir principal du barrage ait cessé de s'effondrer même s'il est utilisé pour les rejets d'eau.

Le lac est un élément central du réseau de distribution d'eau géré par le gouvernement de Californie, l'approvisionnement en eau pour l'agriculture dans la vallée centrale et les résidents et les entreprises du sud de la Californie.

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