La restauration des terres en Amérique latine et dans les Caraïbes s'accélère et l'intensification des projets aidera la région à respecter ses engagements dans le cadre du Défi de Bonn, qui vise à restaurer 350 millions d'hectares de terres dégradées et déboisées dans le monde d'ici 2030. Une nouvelle étude menée par le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) et l'Université de Wageningen fournit une première carte des projets de restauration en Amérique latine et montre leur potentiel d'atténuation du changement climatique changement grâce à la restauration des forêts.

Les chercheurs ont fait le point sur l'emplacement, objectifs et activités de 154 projets en Amérique latine et dans les Caraïbes, démarrage d'une base de données pour guider les praticiens dans l'intensification de la restauration. Ils ont cartographié les projets dans le cadre de cinq initiatives visant à atteindre les objectifs du Défi de Bonn :l'Initiative 20x20, le Fonds pour l'environnement mondial, le Mécanisme de Développement Propre (MDP), le Programme d'investissement forestier (PIF) et des projets locaux indépendants—en tandem avec la cartographie de l'augmentation potentielle de la biomasse que la restauration des forêts pourrait réaliser dans les divers écosystèmes de la région.

"Nous demandons beaucoup à la terre, pour produire de la nourriture pour deux ou trois milliards de personnes supplémentaires. Nous ne voulons pas non plus perdre plus de forêt, " a déclaré le co-auteur Louis Verchot, chercheur au CIAT et l'un des principaux contributeurs au récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sur le changement climatique et les terres. « Nous devons tirer le meilleur parti des terres que nous avons. Le rapport du GIEC à 1,5 °C a clairement indiqué à quelle vitesse nous devons éliminer le carbone de l'atmosphère. Pour ce faire, vous devez faire quelque chose au sujet des émissions terrestres. »

En Amérique latine, de nombreux projets en cours ou prévus se situent dans des régions où il existe un potentiel élevé d'augmentation de la biomasse, tels que les écosystèmes forestiers tropicaux et subtropicaux sur les bords du bassin amazonien, Sud-est du Brésil et Amérique centrale. Alors que tous les projets peuvent fournir plus de biomasse forestière pour la séquestration du carbone, les résultats montrent que le MDP, Le FIP et les projets locaux ont la plus grande capacité pour le faire. Les projets au niveau local se sont également concentrés sur les zones à fort potentiel de séquestration du carbone, et les projets MDP axés sur les efforts de plantation forestière. Les projets associés à l'initiative 20x20 poursuivaient un ensemble diversifié d'objectifs dans un plus large éventail de paysages et étaient moins axés sur la séquestration du carbone.

Alors que tous les projets visent principalement à augmenter la couverture végétale, récupérer la biodiversité et les services écosystémiques, la restauration prend de nombreux visages à travers l'Amérique latine, qui a un impact sur la quantité de carbone qu'une zone restaurée pourra capturer, l'étude montre. La régénération naturelle est le choix le plus populaire pour restaurer la végétation, ainsi que la régénération assistée et les plantations mixtes. FEM, Le FIP et les projets de restauration locaux ont préféré ce faible coût, approche puits de carbone élevé, précisent les chercheurs. Ceux-ci « peuvent largement contribuer à l'atténuation du changement climatique, " dit l'étude.

"La régénération naturelle est une méthode de restauration rentable, " dit Verchot, qui fait partie de l'équipe de recherche Agroécosystèmes et paysages durables du CIAT. "Vous n'avez pas à investir dans la production de plants et les plantations. D'un autre côté, vous obtenez ce que vous obtenez. Dans les terres dégradées, vous obtenez des espèces pionnières, cela pourrait prendre des décennies pour récupérer le mélange d'espèces pré-perturbé. »

L'étude est la dernière sur le sujet par Verchot et ses collègues, y compris un article publié plus tôt cette année qui a créé une typologie de la restauration des terres en Amérique latine et dans les Caraïbes. L'étude a classé trois principaux types de restauration, les principales variables déterminantes étant la zone du projet en cours de restauration, montant du financement reçu, source de financement et des efforts de suivi.

Les terres arides hors des projecteurs de la restauration

Seulement 25 pour cent des projets de restauration étudiés en Amérique latine se concentrent sur les terres arides dégradées, la recherche montre, malgré leur exposition à la désertification, perte de biodiversité, l'insécurité alimentaire et le changement climatique. Visualiser le potentiel de la région pour une végétation stockant davantage de carbone peut aider les développeurs de projets à repérer quelles zones arides dégradées ont besoin d'être restaurées. Les donateurs et les mécanismes de financement qui financent les projets ont leur mot à dire sur les objectifs et les activités, dit l'étude.

« Une diversité de projets et d'initiatives contribuera à atteindre les objectifs du Bonn Challenge et à restaurer de grandes quantités de terres dégradées, " concluent les auteurs. Mais pour réussir, nous devons nous attaquer au problème à sa source. Les projets de restauration à grande échelle doivent d'abord comprendre ce qui motive la déforestation et la dégradation des forêts, ainsi que le climat écologique et social dans lequel ils se produisent, afin de mieux gérer nos terres et d'éviter d'avoir à les restaurer à l'avenir.