Le département américain de l'Intérieur a approuvé lundi le forage pétrolier et gazier dans l'Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) en Alaska.

Le secrétaire à l'Intérieur, David Bernhardt, a déclaré dans une interview au Wall Street Journal que les baux de forage pourraient être vendus aux enchères d'ici la fin de l'année.

Les groupes environnementaux ont promis de lutter contre la décision d'autoriser le forage dans la région reculée du nord-est de l'Alaska qui abrite des ours polaires, caribou et autres animaux.

« Notre climat est en crise, les prix du pétrole se sont effondrés, et les grandes banques se retirent du financement de l'Arctique à droite et à gauche, " Adam Kolton, directeur exécutif de l'Alaska Wilderness League, dit dans un communiqué.

"Et pourtant, l'administration Trump continue sa course pour liquider le dernier grand désert de notre nation, mettant en danger les peuples autochtones et la faune emblématique qui en dépendent. »

Il y a trois ans, la Chambre des représentants et le Sénat des États-Unis, alors détenus par les républicains, ont approuvé des baux pétroliers dans une partie du vaste refuge appartenant au gouvernement fédéral.

"Le Congrès nous a donné une directive très claire ici, et nous devons appliquer cette directive, " Bernhardt a déclaré. " J'ai un degré de confiance remarquable que cela peut être fait d'une manière responsable, durable et respectueux de l'environnement."

Avec des prix du pétrole au plus bas depuis 15 ans et des gisements potentiels inconnus, on ne sait pas combien d'enchères il y aura parmi les grandes compagnies pétrolières.

"Nous continuerons à lutter contre cela à chaque tournant, dans les tribunaux, au Congrès et dans les conseils d'administration, " a déclaré Kolton de l'Alaska Wilderness League.

"Toute compagnie pétrolière qui chercherait à forer dans le refuge arctique sera confrontée à une énorme réputation, risques juridiques et financiers."

© 2020 AFP