Les moyens les plus efficaces et les plus rentables de restaurer les récifs coralliens ont été identifiés par un groupe international de scientifiques, après avoir analysé des projets de restauration en Amérique latine.

Le Dr Elisa Bayraktarov de l'Université du Queensland a dirigé l'équipe qui a étudié 12 études de cas sur la restauration des récifs coralliens dans cinq pays.

« Les récifs coralliens du monde entier se dégradent à cause du changement climatique, surpêche, la pollution, développement côtier, blanchissement et maladies des coraux, " a déclaré le Dr Bayraktarov.

« La restauration des récifs coralliens – ou reconstruire ce que nous avons perdu – peut devenir critique, surtout pour les espèces de coraux qui sont menacées d'extinction. Une grande partie de ce travail est menée par des organisations non gouvernementales environnementales (ONGE), opérateurs touristiques, Groupes communautaires, les groupes nationaux de gestion des ressources et les gouvernements qui publient rarement leurs connaissances approfondies. Nous avons donc décidé de combler le fossé entre le monde universitaire, ONGE et autres groupes qui restaurent les récifs coralliens."

Les chercheurs ont analysé les motivations et les techniques utilisées pour chaque projet, fournir des estimations sur le coût annuel total du projet par unité de surface de récif restauré, la durée du projet et l'étendue spatiale des interventions.

L'équipe a découvert que les projets les plus réussis avaient des taux de survie des coraux élevés ou une augmentation de la couverture corallienne, mais qu'ils offraient également des avantages socio-économiques aux communautés environnantes.

"Les projets qui forment les pêcheurs locaux ou les plongeurs récréatifs à participer à la restauration, ou s'engager avec des opérateurs de plongée ou des hôtels pour soutenir l'entretien des pépinières de corail, étaient beaucoup plus efficaces et durables, " a déclaré le Dr Bayraktarov.

"Nous avons également constaté que les efforts de restauration des récifs coralliens dans les pays et territoires d'Amérique latine étaient moins chers qu'on ne le pensait auparavant - avec le coût médian d'un projet d'environ 93 USD, 000 (~130 AUD, 000) pour restaurer un hectare de récif corallien. Les projets avaient également duré beaucoup plus longtemps que prévu, avec certains actifs jusqu'à 17 ans. Et le meilleur de tous, une analyse de tous les projets étudiés a révélé une forte probabilité de réussite globale du projet de 70 %."

Co-auteur Dr Phanor Montoya-Maya, directeur et fondateur de l'organisation colombienne Corales de Paz, a déclaré qu'il était enthousiasmé par la nature collaborative du projet.

"Vingt-cinq scientifiques et praticiens de la restauration des récifs coralliens latino-américains de 17 institutions dans cinq pays ont travaillé sur cette recherche, " il a dit.

« Nous voulions présenter les efforts des pays hispanophones qui dépendent de leurs récifs coralliens locaux à la communauté mondiale de la restauration des récifs coralliens. Et partager la diversité des objectifs, technique, les outils utilisés, et des méthodes pour mesurer le succès en Amérique latine afin d'encourager d'autres à effectuer un travail similaire. Nous fournissons des informations critiques sur le projet, telles que le coût annuel total du projet par unité de surface de récif restaurée, étendue spatiale du site restauré et durée - sur la meilleure façon de sauver nos récifs dégradés."