Pour la première fois, les chercheurs ont développé un ensemble de données quantifiant quel sera le coût social du carbone - la mesure des dommages économiques causés par les émissions de dioxyde de carbone - pour près de 200 pays du monde, et les résultats sont surprenants. Bien que de nombreuses recherches antérieures se soient concentrées sur la façon dont les pays riches bénéficient de l'économie des combustibles fossiles, tandis que les dommages reviennent principalement au monde en développement, les trois principaux pays qui ont le plus à perdre du changement climatique sont les États-Unis, L'Inde et l'Arabie saoudite, trois grandes puissances mondiales. Le plus gros CO au monde 2 émetteur, Chine, se classe également parmi les cinq premiers pays avec les pertes les plus élevées.

Les résultats, qui apparaissent dans Nature Changement Climatique , estimer les contributions au niveau des pays au coût social du carbone (CSC) en utilisant les projections récentes des modèles climatiques, estimations empiriques des dommages économiques liés au climat et prévisions socio-économiques. En plus de révéler que certains pays devraient souffrir plus que d'autres des émissions de carbone, ils montrent également que le coût social mondial du carbone est nettement plus élevé que celui habituellement utilisé par le gouvernement américain pour éclairer les décisions politiques.

Parmi les estimations contemporaines les plus fiables du CSC figurent celles calculées par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Les derniers chiffres des coûts mondiaux vont de 12 $ à 62 $ par tonne métrique de CO 2 émis d'ici 2020 ; cependant, les nouvelles données montrent que le CSC est d'environ 180 à 800 $ par tonne d'émissions de carbone. Quoi de plus, le SCC au niveau national pour les seuls États-Unis est estimé à environ 50 $ la tonne, soit plus que la valeur mondiale utilisée dans la plupart des analyses d'impact de la réglementation. Cela signifie que les près de cinq milliards de tonnes métriques de CO 2 que les États-Unis émettent chaque année coûte à l'économie américaine environ 250 milliards de dollars.

"Nous savons tous que le dioxyde de carbone libéré par la combustion de combustibles fossiles affecte les personnes et les écosystèmes du monde entier, aujourd'hui et dans le futur; cependant ces impacts ne sont pas inclus dans les prix du marché, créer une externalité environnementale dans laquelle les consommateurs d'énergie fossile ne paient pas et ne connaissent pas les coûts réels de leur consommation, " a déclaré l'auteur principal, Kate Ricke, professeure adjointe à l'Université de Californie à San Diego, qui détient des nominations conjointes avec la School of Global Policy and Strategy du campus et la Scripps Institution of Oceanography.

Ricke a ajouté, « évaluer le coût économique associé au climat est précieux à plusieurs égards, car ces estimations sont utilisées pour éclairer la réglementation et les règles environnementales des États-Unis. »

Par exemple, prétend que le dioxyde de carbone cause relativement peu de dommages à l'économie peut plus facilement justifier des reculs sur la réglementation environnementale.

Afin de modéliser les effets du CO 2 émissions sur les températures au niveau des pays, les auteurs utilisent une approche innovante en combinant les résultats de plusieurs expériences de modélisation du climat et du cycle du carbone pour capturer l'ampleur et le modèle géographique du réchauffement sous différentes trajectoires d'émission de gaz à effet de serre, et la réponse du cycle du carbone et du système climatique aux émissions de carbone.

Le dioxyde de carbone étant un polluant mondial, l'analyse précédente s'est concentrée sur le coût social mondial du carbone; cependant, la répartition pays par pays des dommages économiques causés par le réchauffement climatique que ce document présente est importante pour diverses raisons.

"Notre analyse démontre que l'argument selon lequel les principaux bénéficiaires des réductions des émissions de dioxyde de carbone seraient d'autres pays est un mythe total, " a déclaré Ricke. " Nous trouvons constamment, à travers des centaines de scénarios d'incertitude, que les États-Unis ont toujours l'un des CSC les plus élevés au niveau national. Cela a beaucoup de sens parce que plus votre économie est grande, plus vous avez à perdre. Toujours, il est surprenant de constater à quel point les États-Unis sont régulièrement l'un des plus grands perdants, même par rapport à d'autres grandes économies."

Ricke et les auteurs ont noté que la cartographie des impacts nationaux du changement climatique peut aider à mieux comprendre les déterminants de la coopération internationale. L'architecture déterminée au niveau national de l'accord de Paris sur le climat – et sa vulnérabilité aux intérêts nationaux changeants – en est un exemple important.

Les résultats indiquent un comportement paradoxal dans le domaine de la gouvernance climatique. Alors que l'Union européenne a été un leader international sur les questions climatiques, la recherche montre que les niveaux de menace d'un réchauffement futur sont beaucoup plus élevés pour des pays comme les États-Unis et l'Inde. On pourrait s'attendre à ce que ces nations assument un rôle de chef de file en matière de climat, ce qui n'a pas été le cas historiquement.

Les auteurs concluent que de nombreux pays n'ont pas encore reconnu le risque posé par le changement climatique; pourtant, une meilleure compréhension des impacts nationaux peut jouer un rôle pour inciter les nations à unir leurs forces pour agir, dans leur propre intérêt, pour atténuer le changement climatique.