Des recherches publiées plus tôt dans la semaine révèlent que les microplastiques s'accumulent souvent sur les fonds marins au même endroit que les communautés de vie marine diverses et denses. C'est parce que les mêmes flux de sédiments sous-marins qui transfèrent l'oxygène et les nutriments nécessaires pour maintenir la vie, transportent également des microplastiques des rivières urbaines vers les fonds marins via des voies telles que des canyons sous-marins.

scientifique du Centre national d'océanographie (NOC), Dr Mike Clare, qui est l'auteur de cet article, a dit "Cela peut surprendre, mais seule une petite quantité – environ 1 % – du plastique dans l'océan flotte à la surface. La plupart des autres coulent. Les courants océaniques et autres flux proches du fond marin semblent contrôler l'endroit où le plastique qui coule finit. Il est essentiel que nous développions une compréhension de base des processus qui contrôlent la distribution des microplastiques, afin que nous puissions mieux comprendre où et comment ces minuscules fragments et fibres pénètrent dans la chaîne alimentaire à travers la vie marine des fonds marins. »

Ces résultats résultent de la combinaison d'observations publiées précédemment sur la distribution des microplastiques du fond marin avec de nouvelles mesures et de nouveaux modèles de transport en haute mer de sédiments et de matières organiques.

L'auteur principal du journal, Dr Ian Kane de l'Université de Manchester, a déclaré « des microplastiques ont été trouvés dans presque tous les environnements de notre planète, pourtant nous n'avons qu'une idée très limitée de la façon dont ils sont transportés; particulièrement en haute mer. Il est maintenant urgent d'obtenir plus de données pour relier les points chauds de la pollution marine aux processus de transport, et déterminer le sort ultime des microplastiques en haute mer."