Avec une nouvelle saison des ouragans de l'Atlantique qui bat son plein, les scientifiques ont peut-être trouvé une nouvelle influence sur la façon dont les cyclones tropicaux se développent.

Des chercheurs dirigés par l'Université de l'Iowa ont identifié un lien entre un système climatique en Asie de l'Est et la fréquence des tempêtes tropicales qui se développent dans l'océan Atlantique, qui peuvent se transformer en ouragans qui menacent les États-Unis.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs disent que le courant-jet subtropical d'Asie de l'Est (EASJ) est une rivière de vent de niveau supérieur qui prend sa source en Asie de l'Est et se déplace d'ouest en est à travers le monde, porte avec elle un phénomène atmosphérique appelé onde de Rossby.

Les ondes de Rossby se produisent naturellement dans les océans et l'atmosphère de la Terre, formation à cause de la rotation de la planète. Les chercheurs disent que les vagues de Rossby font du stop sur l'EASJ jusqu'à l'Atlantique Nord lorsque les cyclones tropicaux dans l'Atlantique sont les plus susceptibles de se former. Les vagues affectent le cisaillement du vent, un élément clé dans la formation des tempêtes tropicales.

"Quand l'EASJ est plus fort, il peut améliorer ce modèle, ce qui conduit à des téléconnexions plus fortes et à un cisaillement du vent plus fort dans l'Atlantique Nord, " explique Wei Zhang, un scientifique du climat à IIHR-Hydroscience &Engineering à Iowa. "Cela peut supprimer la formation du cyclone tropical atlantique."

Les scientifiques ont observé près de 40 ans de cyclones tropicaux de l'Atlantique pendant la première saison de formation, d'août à novembre, et leur connexion au cours de la même période avec l'activité de l'EASJ entre juillet et octobre.

"Ce que nous avons trouvé, c'est qu'il y a un signal (ondes de Rossby) en termes de cisaillement du vent et que ce signal vient de l'ouest, étant l'Asie, sur l'Atlantique, via le courant-jet subtropical d'Asie de l'Est, " dit Zhang, qui est l'auteur correspondant de l'étude, publié en ligne dans la revue Lettres de recherche géophysique . "Ces jets agissent comme un conduit pour le signal provenant d'Asie, pour qu'il puisse se propager au-dessus de l'Atlantique."

Les chercheurs ont analysé divers ensembles de données, ainsi que la base de données du National Hurricane Center entre 1980 et 2018, rechercher des modèles associés entre les cyclones tropicaux générés dans l'Atlantique et l'EASJ. Ils ont déterminé sur la base de ces informations qu'un EASJ plus fort est associé à moins de cyclones tropicaux de l'Atlantique.

L'étude intervient alors que l'ouragan Isiaias est devenu la cinquième tempête nommée à toucher terre dans la zone continentale des États-Unis - et déjà le deuxième ouragan à avoir balayé la terre - lorsqu'il a balayé la côte est des États-Unis la semaine dernière.

Les chercheurs ont précédemment trouvé un lien entre l'EASJ et les tempêtes affectant l'ouest des États-Unis. Après cette étude, ils ont cherché d'autres associations.

"Nous l'avons dit, 'OK, voyons si ce jet subtropical peut influencer d'autres systèmes météorologiques, " dit Gabriele Villarini, directeur de l'IIDH et co-auteur de l'étude.

"Nous avons trouvé un mécanisme physique qui peut fournir une compréhension de base dans le contexte de la formation des cyclones tropicaux, " dit Villarini. " Alors la question devient, 'D'ACCORD, maintenant que tu le sais, Qu'est-ce que tu vas faire avec ça?'"

Il poursuit :"C'est la partie qui n'est pas encore là, dans le sens de la prévisibilité du jet subtropical d'Asie de l'Est, et jusqu'où peut-on le prévoir pour une saison entière, afin qu'il puisse devenir un outil utile pour prédire la formation des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord."

Les chercheurs visent également à comprendre comment le changement climatique pourrait affecter l'EASJ, ce qui peut contribuer à la fréquence des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord.