Maïs, le blé et le riz constituent 90 pour cent de la production céréalière mondiale, et environ 40 pour cent de toutes les calories dans les aliments consommés. Pourtant, jusqu'à la moitié de ces céréales récoltées, si vital pour notre alimentation quotidienne, peuvent être perdus en raison de techniques de stockage inefficaces liées à une infestation de ravageurs.

La fumigation chimique des insectes nuisibles à l'aide de produits chimiques dangereux tels que la phosphine est progressivement abandonnée en raison de ses effets nocifs sur la santé et des problèmes supplémentaires liés aux gaz à effet de serre et aux effets du changement climatique. Le projet PestiSi visait à réaliser une étude de faisabilité pour examiner la viabilité technologique et commerciale d'un nouvel insecticide à base de silice, PestiSi. Selon le coordinateur du projet, M. Laszlo Berta de Dunagabona Kft, Hongrie, PestiSi est un « insecticide naturel qui peut être appliqué pendant le stockage à long terme des grains sur la base d'une formule, roche naturelle et siliceuse connue sous le nom de terre de diatomées (DE)."

Mettre en œuvre une méthode d'application affinée développée tout au long du projet, PestiSi extermine tous les insectes pendant la période de stockage des produits agricoles et des récoltes avec un effet durable qui est totalement sans danger pour les humains et les autres mammifères.

Des cibles ambitieuses

Les objectifs du projet comprenaient un examen approfondi de la méthode d'application la plus appropriée pour le traitement du blé à l'échelle industrielle, ainsi que le développement d'un protocole standardisé qui tient compte de diverses techniques de manipulation et de stockage.

Les demandes isolées des clients ont également été prises en considération, telles que la nécessité facultative de retirer le PestiSi du grain à la fin de la période de stockage.

Développements réussis – sûrs et efficaces

Lors des essais de faisabilité technologique, PestiSi a été testé et vérifié par un laboratoire certifié garantissant qu'il est totalement inoffensif pour l'homme et les autres mammifères. Un autre résultat clé a été la révélation que la quantité de PestiSi requise pour le traitement réussi du grain est bien inférieure au seuil fixé pour les traces de poussière inorganique par la réglementation hongroise sur la norme du blé. Cela signifie que PestiSi peut rester sans danger dans le grain après la fin de la période de stockage.

Les résultats des tests ont également indiqué le taux de DE spécifié qui est vital pour une protection réussie du grain. Aussi, l'équipe a terminé une conception conceptuelle initiale pour une procédure de traitement industriel prospective.

Les résultats de PestiSi ont révélé que le traitement est technologiquement faisable, suite à des tests d'optimisation du mélange à petite échelle qui ont montré un traitement efficace des grains à l'aide de PestiSi. La stratégie commerciale de l'entreprise a également été confirmée comme viable, suite à une analyse de la concurrence professionnelle.

Un défi clé

Alors que les chercheurs étaient conscients que la quantité de DE nécessaire pour maintenir le grain exempt d'insectes est inférieure au seuil fixé pour les traces de poussières inorganiques, il est à craindre que les acheteurs insistent sur l'élimination complète de DE.

Une méthode rentable d'élimination complète de l'ED, au niveau industriel, reste un défi clé qui devra être résolu dans les futurs travaux de R&D concernant PestiSi.

Une chaîne de production durable

Berta affirme que l'entreprise a déjà été contactée par des acheteurs potentiels de l'industrie alimentaire qui souhaiteraient baser leur production sur des céréales traitées au DE. Ayant déjà établi une feuille de route technologique, la prochaine étape impliquerait le développement d'une technologie PestiSi à l'échelle industrielle.

Pour susciter davantage d'intérêt de la part des entreprises consommatrices de céréales, Dunagabona Kft a positionné son produit comme une technologie qui contribuerait à l'élimination des pratiques à base de phosphine de la chaîne d'approvisionnement en céréales des PME, la protection de l'environnement et de la consommation humaine.

Interrogé sur qui bénéficierait de PestiSi, Berta a souligné que toutes les parties impliquées dans la chaîne de production céréalière, y compris les consommateurs de céréales eux-mêmes, profiterait de ses avantages.

La route commerciale de Dunagabona cible à la fois les producteurs de céréales de petite et moyenne taille et les propriétaires de stockage de céréales. « Ces entreprises ont besoin de solutions à faible coût et, avec l'aide de PestiSi, pourraient étendre leur métier vers des pratiques de stockage durables. Par ici, l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement bénéficiera à terme de PestiSi, " conclut Berta.