La hausse des températures induite par le changement climatique pourrait causer des dizaines de millions de morts par an dans le monde d'ici la fin du siècle, correspondant potentiellement au taux de mortalité mondial toutes maladies infectieuses confondues, selon une nouvelle étude menée par Solomon Hsiang, chercheur en politique climatique à l'UC Berkeley.

L'étude, préparé par le Climate Impact Lab, signalé qu'à mesure que les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère continuent d'augmenter, la hausse des températures dans les décennies à venir pourrait augmenter les taux de mortalité annuels mondiaux de 73 décès pour 100, 000 personnes. Par comparaison, le taux de mortalité actuel pour toutes les maladies infectieuses, y compris le paludisme, tuberculose et VIH/SIDA, ainsi que les maladies transmises par les tiques, moustiques et parasites - est d'environ 74 décès pour 100, 000 personnes dans le monde.

Le document de travail a été publié lundi, le 3 août par le Bureau Nationale de la Recherche Economique . Le Climate Impact Lab est un consortium multidisciplinaire qui comprend des chercheurs de l'Université de Chicago, Université Rutgers, Berkeley et le groupe Rhodium, basé à Oakland, Californie; le laboratoire comprend un certain nombre de professeurs et de diplômés de Berkeley, avec Hsiang en tant que co-directeur.

Hsiang, le Chancellor's Professor of Public Policy à la Goldman School of Public Policy de Berkeley, a souligné que la menace mortelle du changement climatique ne pouvait plus être considérée comme une abstraction en attente d'un avenir lointain.

"Le coût global pour la santé humaine du réchauffement est susceptible d'être profond, " a déclaré Hsiang. "Nous étudions le risque de décès auquel sont confrontés nos propres enfants. L'élève de cinquième année d'aujourd'hui aura 65 ans en 2075, face aux risques de mortalité dus au changement climatique chaque année de leur retraite. Ne pas lutter contre le changement climatique n'est pas si différent de conduire ses enfants sans ceinture de sécurité :vous mettez leur vie en danger."

Michael Greenstone, économiste à l'Université de Chicago et co-auteur de l'étude, a déclaré que le fardeau d'une planète plus chaude retombera lourdement sur les personnes les plus pauvres du monde.

"Nos données indiquent qu'avec la croissance continue des émissions de gaz à effet de serre, les effets du changement climatique sur la température devraient être cinq fois plus meurtriers que les récentes saisons grippales aux États-Unis, " dit Greenstone. " Dans les pauvres, pays chauds, la chaleur peut être encore plus menaçante que le cancer et les maladies cardiaques ne le sont aujourd'hui."