Intensité à la surface de la Terre (à gauche) et champ radial (Br) au CMB (à droite). En haut :mi-parcours de l'excursion Laschamp; en bas :mi-parcours de l'excursion au lac Mono. Le champ est tronqué au degré harmonique sphérique cinq. Crédit :Université de Liverpool
Une étude des plus récents quasi-inversions du champ magnétique terrestre par une équipe internationale de chercheurs, dont l'Université de Liverpool, a constaté qu'il est peu probable qu'un tel événement ait lieu de sitôt.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles les champs géomagnétiques de la Terre pourraient être sur le point de s'inverser, avec des implications importantes, en raison d'un affaiblissement du champ magnétique depuis au moins deux cents ans, combinée à l'expansion d'une zone faible identifiée dans le champ magnétique terrestre appelée l'anomalie de l'Atlantique Sud, qui s'étend du Chili au Zimbabwe.
Dans un article publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , une équipe de chercheurs internationaux modélise les observations du champ géomagnétique des deux événements d'excursion géomagnétique les plus récents, le Laschamp, environ 41, il y a 000 ans, et le lac Mono, vers 34, il y a 000 ans, où le champ a failli s'inverser mais a retrouvé sa structure d'origine.
Le modèle révèle des structures de champ comparables au champ géomagnétique actuel à la fois à environ 49, 000 et 46, il y a 000 ans, avec une structure d'intensité similaire à, mais beaucoup plus fort que, l'anomalie de l'Atlantique Sud (ASA) actuelle ; leur calendrier et leur gravité sont confirmés par les enregistrements de nucléides cosmogéniques. Cependant, aucun de ces champs de type SAA ne s'est développé en une excursion ou un renversement.
Richard Holme, Professeur de géomagnétisme à l'Université de Liverpool, a déclaré:"Il y a eu des spéculations que nous sommes sur le point de connaître une inversion ou une excursion polaire magnétique. Cependant, en étudiant les deux événements d'excursion les plus récents, nous montrons que ni l'un ni l'autre ne ressemble aux changements actuels du champ géomagnétique et il est donc probablement peu probable qu'un tel événement soit sur le point de se produire.
"Nos recherches suggèrent plutôt que le champ actuellement affaibli se rétablira sans un événement aussi extrême, et il est donc peu probable qu'il s'inverse."
Augmentation du nombre de pannes techniques radio-induites des satellites Swarm (taches blanches) dans la région de l'anomalie géomagnétique de l'Atlantique Sud (couleur bleue =intensité de champ réduite) entre avril 2014 et juin 2017. Crédit :I. Michaelis, GFZ
La force et la structure du champ magnétique terrestre ont varié à différents moments de l'histoire géologique. A certaines périodes, le champ géomagnétique s'est affaibli à un point tel qu'il a pu permuter les positions du nord magnétique et du sud magnétique, tandis que le nord géographique et le sud géographique restent les mêmes.
Appelé une inversion géomagnétique, la dernière fois que cela s'est produit était 780, il y a 000 ans. Cependant, excursions géomagnétiques, où le champ est sur le point de s'inverser mais retrouve sa structure d'origine, ont eu lieu plus récemment.
La force du champ géomagnétique à la surface de la Terre trois fois au cours du passé :48, 500 et 47, Il y a 250 000 ans et en 2015. Le champ géomagnétique du passé montrait des zones de faible intensité similaires à l'anomalie de l'Atlantique Sud d'aujourd'hui sur l'Amérique du Sud et l'Atlantique sud, par exemple 48, il y a 000 ans. L'anomalie de l'époque a fait, cependant, ne pas conduire à une inversion du champ géomagnétique, environ mille ans plus tard, le champ est revenu à un état stable d'intensité de champ. Crédit :M. Korte/GFZ
Le champ magnétique protège la Terre des vents solaires et des rayonnements cosmiques nocifs. Il aide également à la navigation humaine, migrations animales et protège les systèmes de télécommunications et de satellites. Il est généré au plus profond de la Terre dans un noyau externe fluide de fer, nickel et autres métaux qui créent des courants électriques, qui à leur tour produisent des champs magnétiques.
