Une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs offre de nouveaux indices sur où et comment la subduction commence sur Terre, le processus derrière nos éruptions volcaniques les plus meurtrières.

La co-auteure, le Dr Caroline Eakin de l'Université nationale australienne (ANU), affirme que les plus gros tremblements de terre et les volcans les plus explosifs de la Terre se produisent dans les soi-disant « zones de subduction », où une plaque tectonique s'enfonce dans l'intérieur de la Terre.

"Les zones de subduction sont un ingrédient essentiel pour la tectonique des plaques, et donc pour maintenir une planète habitable, " dit le Dr Eakin.

"Mais leur origine est l'une des plus grandes énigmes non résolues de la science de la Terre moderne. Nous avons maintenant pu compiler 100 millions d'années de preuves existantes pour l'initiation de la zone de subduction (SZI). L'une des plus grandes choses que cela a montré était que la subduction se reproduit subduction. Une subduction vraiment spontanée dans des endroits « vierges » est pratiquement inconnue. »

La recherche, dirigée par le Center for Earth Evolution and Dynamics de l'Université d'Olso, a été entreprise par une équipe de 14 chercheurs en début de carrière du monde entier.

Cela a abouti à une nouvelle base de données sur l'initiation de la zone de subduction, qui est maintenant également ouvert aux commentaires de la communauté.

"En regardant plusieurs événements, nous avons trouvé que SZI se regroupait autour de deux périodes de temps :il y a six à 16 millions d'années et il y a 40 à 55 millions d'années, " dit le Dr Eakin.

"En avant, Les chercheurs de l'ANU déploieront également des sismomètres de fond océanique autour de l'île Macquarie, un emplacement choisi en raison de son potentiel pour l'initiation future de la zone de subduction."

L'étude a été publiée dans Communication Nature .