Cette séquence de photos prises le 18 octobre 2013 montre bien les différentes phases d'une éclipse lunaire pénombrale. L'éclipse pénombrale à venir apparaîtra probablement encore plus sombre parce que l'ombre de la Terre ombragera jusqu'à la moitié supérieure (nord) de la lune riche en « mers » lunaires sombres au maximum. Crédit :AstroTripper 2000
Peu de gens s'enthousiasment pour une éclipse pénombrale, mais quand c'est une profonde et la seule éclipse lunaire visible en Amérique du Nord cette année, ça vaut le coup d'y regarder de plus près. Quoi de plus, l'éclipse de ce vendredi se produit pendant la pratique, heures de visionnage en début de soirée. Pas de lever dans les heures crues avant l'aube.
Lors d'une éclipse lunaire partielle ou totale, la pleine lune passe d'abord par l'ombre extérieure de la Terre, appelé la pénombre, avant d'entrer dans le noir, ombre ou ombre intérieure. La pénombre est loin d'être aussi sombre que l'ombre intérieure car des quantités variables de lumière directe du soleil y pénètrent, diluer sa pénombre.
Pour mieux comprendre cela, imaginez-vous en train de regarder l'éclipse depuis le centre du disque de la lune (latitude 0°, longitude 0°). En regardant au-delà de la Terre vers le soleil, vous verriez le soleil progressivement recouvert ou éclipsé par la Terre. Moins de lumière du soleil serait disponible pour éclairer la lune, pour que vos amis sur Terre remarquent une diminution progressive de la lune, très subtil au début mais devenant de plus en plus perceptible au fur et à mesure que l'éclipse progressait.
Alors que le bord d'attaque de la lune approchait de la frontière pénombre-ombre, le soleil se rétrécirait en un éclat éblouissant le long du limbe de la Terre pour notre chanceux observateur lunaire. De retour sur Terre, nous remarquions que la partie de la lune la plus proche de l'ombre paraissait étrangement grise et sombre, mais le disque lunaire entier serait encore clairement visible. C'est ce que nous verrons lors de l'éclipse de vendredi. La lune glissera jusqu'à l'ombre puis passera, ne plongeant jamais ses orteils dans ses eaux sombres.
Éclipses lunaires — pénombrales, partiel et total — se produisent toujours à la pleine lune, quand la lune, La Terre et le Soleil s'alignent carrément dans cet ordre. Ce n'est qu'alors que la lune traverse l'ombre projetée par notre planète. Crédit :Nuit étoilée avec ajouts de l'auteur
Lors d'une éclipse partielle, la lune continue d'entrer dans l'ombre, où le soleil est complètement masqué à l'exception d'un trait de lumière rouge réfracté par l'atmosphère terrestre dans ce qui serait autrement une ombre noire d'encre. Cette éclipse, la lune ne flirte qu'avec l'ombre.
Parce que l'orbite de la lune est inclinée d'environ 5° par rapport au plan de l'orbite terrestre, il s'aligne rarement pour une éclipse totale parfaite :soleil – Terre – lune en ligne droite dans cet ordre. Au lieu, la lune passe généralement un peu au-dessus ou en dessous (au nord ou au sud) de la petite, ombre en forme de cercle projetée par notre planète, et aucune éclipse ne se produit. Ou il coupe le bord extérieur de l'ombre et nous voyons - vous l'avez deviné - une éclipse pénombrale.
L'ombre de la Terre varie en taille selon l'endroit où vous vous trouvez. Debout sur le sol au crépuscule, il peut grandir pour couvrir tout le ciel, mais à la distance de la lune de 239, 000 milles, la pénombre et l'ombre combinées ne couvrent que 2,5° du ciel ou environ la largeur de votre pouce tenu à bout de bras.
Ce diagramme montre une approximation de la position et de la taille du soleil vues par un observateur au centre du disque lunaire lors de l'éclipse pénombrale de vendredi. Plus de lumière du soleil brille sur la lune au début de l'éclipse, rendant l'ombre pénombre très pâle, mais par maximum (à droite), la moitié du soleil est couverte et la lune apparaît plus sombre et plus sombre vue de la Terre. Lors d'une éclipse totale de Lune, le soleil est complètement caché. Crédit :Bob King avec une image de la Terre par la NASA
Parce que la lune voyage jusqu'à l'ombre pendant l'éclipse de vendredi, cela vaudra la peine d'être regardé. La moitié inférieure gauche ou orientale de la lune apparaîtra évidemment grise et émoussée, en particulier autour de l'éclipse maximale alors qu'elle se lève dans le ciel oriental ce vendredi soir au-dessus de l'Amérique du Nord et du Sud. Je dois mentionner ici que l'événement est également visible depuis l'Europe, Afrique, Amérique du Sud et une grande partie de l'Asie.
Pour les États-Unis, la moitié orientale du pays obtient les meilleures vues. Voici les heures CST et UT pour les différentes étapes. Pour convertir à partir de CST, ajouter une heure pour l'Est, soustraire une heure pour la montagne et deux heures pour l'heure du Pacifique. UT signifie Temps Universel, qui est essentiellement la même que l'heure de Greenwich ou de « Londres », sauf lorsque l'heure d'été est en vigueur.
L'orbite de la Lune est inclinée de 5,1 degrés par rapport à l'orbite de la Terre, donc la plupart des pleines lunes, il passe au-dessus ou au-dessous de l'ombre et aucune éclipse ne se produit. Crédit :Bob King
Vous pouvez voir que l'éclipse se déroule sur plus de 4 heures, même si je ne m'attends pas à ce que la plupart d'entre nous puissent ou voudront y consacrer autant de temps. Au lieu, donnez-lui environ une heure lorsque la lune est au maximum dans l'ombre de 18h à 19h30. CST ; 7-8:30 HNE; 17h-18h30 MST et vers le lever de la lune, heure du Pacifique.
Cela devrait être une éclipse fine et évidente car à l'heure du maximum, la partie la plus sombre de la pénombre ombrage le noir, l'hémisphère nord de la lune, riche en juments. Dark plus dark équivaut à extra dark ! Bonne chance et ciel dégagé !
La lune traverse l'ombre extérieure de la Terre, la pénombre, les 10 et 11 février. Dans l'ombre, le soleil est masqué, mais l'ombre extérieure n'est pas aussi sombre car des quantités variables de lumière du soleil filtrent pour diluer l'obscurité. Les heures sont la norme centrale. Crédit :F. Espenak, GFSC de la NASA avec des ajouts par l'auteur
Cette carte montre où l'éclipse sera visible. La plupart des États-Unis verront au moins une partie de l'événement. Crédit :F. Espenak, GFSC de la NASA
