Une étude publiée aujourd'hui a révélé que les gouvernements nationaux ont résisté à plusieurs reprises à l'inscription de 41 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la Grande barrière de corail, sur la liste du patrimoine mondial en péril. Cette résistance est malgré les sites tout aussi menacés, ou plus menacé, que ceux déjà sur la liste en danger.

L'étude a été co-écrite par une équipe de scientifiques australiens, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Les sites du patrimoine mondial représentent à la fois le patrimoine naturel et culturel de l'humanité mondiale. Leur protection relève de la juridiction de chaque pays. Une liste en péril vise à sensibiliser aux menaces pesant sur ces sites et à encourager l'investissement dans des mesures d'atténuation, comme une protection supplémentaire.

L'auteur principal, le professeur Tiffany Morrison du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook (Coral CoE à JCU), affirme que les gouvernements nationaux responsables de ces sites du patrimoine mondial utilisent des stratégies politiques de rhétorique et de résistance pour éviter une inscription au patrimoine mondial en péril.

« Eviter une inscription en péril passe par une conformité partielle et en exerçant une pression diplomatique sur les pays membres du Comité du patrimoine mondial, ", a déclaré le professeur Morrison.

Elle dit que les listes du patrimoine mondial en péril sont de plus en plus politisées. Cependant, jusqu'à maintenant, on savait peu de choses sur ce que cette politisation impliquait, Et que faire à propos de ça.

L'étude a révélé que le nombre net d'inscriptions en danger avait plafonné depuis l'an 2000. Dans le même temps, les stratégies politiques à faible visibilité, telles que le lobbying industriel et les compromis politiques associés aux inscriptions, se sont intensifiées.

"Nos résultats remettent également en question l'hypothèse selon laquelle la mauvaise gouvernance ne se produit que dans les économies les moins avancées sur le plan technologique. Les pays riches ont souvent aussi une mauvaise gouvernance, ", a déclaré le professeur Morrison.

"Nous montrons que l'influence d'industries puissantes dans le blocage de la gouvernance environnementale est répandue dans de nombreuses régions et systèmes."

La grande Barrière de corail, sous la tutelle du gouvernement australien, n'est qu'un des sites menacés qui continuent d'échapper à la liste du patrimoine mondial en péril.

Professeur Terry Hughes, également de Coral CoE à JCU, affirme qu'il ne fait aucun doute que les récifs coralliens sont menacés par le changement climatique d'origine humaine.

« L'étude ne fait aucune recommandation sur les sites du patrimoine mondial qui devraient être officiellement reconnus comme en péril, mais souligne que pratiquement tous les sites sont de plus en plus touchés par le changement climatique anthropique, " a déclaré le professeur Hughes.

"La Grande Barrière de Corail a été gravement touchée par trois événements de blanchissement des coraux au cours des cinq dernières années, déclenchée par des températures record, " il a dit.

Les listes du patrimoine mondial en péril sont désapprouvées par les industries des ressources naturelles de grande valeur telles que l'exploitation minière, tourisme forestier et environnemental. Le professeur Morrison dit que les listes en danger restreignent le permis social des industries des combustibles fossiles à opérer.

« Les coalitions industrielles font donc souvent pression sur les gouvernements, Pays membres de l'UNESCO et du Comité du patrimoine mondial, " elle a dit.

"Ils prétendent qu'une liste en danger diminue la réputation internationale de leur pays et restreint les investissements étrangers, productivité nationale, et l'emploi local. Certains remettent également en cause le système du patrimoine mondial lui-même et sapent les rapports des scientifiques, les organisations non gouvernementales et les médias."

Ces efforts de lobbying renforcent le sentiment de menace politique d'un gouvernement en liant les inscriptions à la performance économique nationale, ainsi qu'à la réputation individuelle des politiciens et des hauts fonctionnaires.

"À la fois, L'UNESCO est parfaitement consciente de ces dynamiques et préoccupée par les menaces qui pèsent sur sa propre réputation, ", a déclaré le professeur Morrison.

« Les politiciens et les bureaucrates s'efforcent souvent de dissimuler ces dynamiques, entraînant une mauvaise gouvernance et une dégradation continue de l'environnement.

Le professeur Morrison dit que révéler et analyser ces dynamiques est un pas de plus vers leur modération.

L'étude fournit de nouvelles preuves sur la façon dont les interactions, de 1972 à 2019, entre l'UNESCO et 102 gouvernements nationaux, ont façonné la gouvernance environnementale et les résultats de 238 écosystèmes du patrimoine mondial. Il fournit également des exemples de la façon dont les parties prenantes concernées peuvent, et sont, expérimenter des stratégies compensatoires qui exploitent ces politiques.

"Compte tenu de l'investissement mondial dans la gouvernance environnementale au cours des 50 dernières années, il est essentiel de s'attaquer aux menaces cachées à la bonne gouvernance et de sauvegarder tous les écosystèmes, " conclut l'étude.