À la suite de rapports selon lesquels le taux de déforestation actuel du Brésil (1 million d'hectares) est le plus élevé depuis une décennie, une étude évaluée par des pairs publiée dans Science constate aujourd'hui que 18-22%, et peut-être plus, des exportations annuelles du Brésil vers l'Union européenne sont potentiellement contaminées par la déforestation illégale, tout en identifiant pour la première fois les producteurs spécifiques de soja au Brésil responsables de "l'empoisonnement du baril". Dévoilement de ces « pommes pourries » chez les producteurs de soja et de bœuf, mais aussi révélant qu'une grande majorité—environ 80 % des agriculteurs du pays—respecte la loi sur le Code forestier, l'étude suggère que la production agricole brésilienne sans déforestation est à portée de main, si les dirigeants agissent.
"Jusqu'à maintenant, l'agro-industrie et le gouvernement brésilien ont affirmé qu'ils ne pouvaient pas surveiller l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, ni distinguer la déforestation légale de la déforestation illégale, " a déclaré Raoni Rajão, professeur à l'Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) à Belo Horizonte, Brésil, et l'auteur principal de The Rotten Apples of Brazil's Agribusiness. "Plus maintenant. Nous avons utilisé des cartes et des données disponibles gratuitement pour révéler les agriculteurs et les éleveurs spécifiques qui défrichaient les forêts pour produire du soja et du bœuf destinés à l'Europe. Maintenant, Le Brésil dispose des informations dont il a besoin pour prendre des mesures rapides et décisives contre ces contrevenants afin de garantir que ses exportations sont exemptes de déforestation. Appeler la situation désespérée n'est plus une excuse."
Les 12 chercheurs du Brésil, L'Allemagne et les États-Unis qui ont rédigé l'étude ont développé un logiciel puissant pour analyser 815, 000 propriétés rurales individuelles afin d'évaluer où se déroule la déforestation illégale associée à la production de soja et de bœuf et quelle quantité de ces produits atteint l'UE. L'article estime également les émissions de gaz à effet de serre dues à la déforestation liées aux exportations de soja et de bœuf, soulignant les responsabilités partagées des acheteurs internationaux.
Le problème avec le commerce
Les découvertes de l'article arrivent à un moment de transformation dans l'histoire du bassin amazonien, dont la plupart tombe sur le territoire national du Brésil. Dirigé par le président Jair Bolsonaro, arrivé au pouvoir en janvier 2019, la nouvelle administration a encouragé la coupe à blanc des forêts sur les propriétés privées et les terres publiques, au mépris de la loi brésilienne sur le Code forestier et de l'accord de moratoire sur le soja, qui interdit le défrichement des forêts pour la production de soja. Le gouvernement a également démantelé une série de protections environnementales destinées à arrêter la déforestation illégale dans les unités de conservation et les terres des peuples autochtones, ardents protecteurs des forêts du pays.
Les acheteurs internationaux de produits agricoles brésiliens craignent depuis longtemps que des produits contaminés par la déforestation n'atteignent leur pays. Les dirigeants de l'UE ont également ouvertement critiqué le gouvernement brésilien, renforcer les demandes de boycott des produits brésiliens en réponse aux incendies de forêt qui ont ravagé le pays en août 2019.
« Frappé par les impacts des signaux politiques encourageant le défrichement des forêts, principalement pour l'accaparement des terres, Les forêts du Brésil sont à un point de rupture, " a déclaré le professeur Britaldo Soares-Filho, un co-auteur également de l'UFMG. "Il est essentiel que l'Europe utilise sa puissance commerciale et son pouvoir d'achat pour aider à faire reculer ce démantèlement tragique de la protection de l'environnement au Brésil, qui a des implications pour le climat mondial, les populations locales et les précieux services écosystémiques du pays. Avec cette recherche, les décideurs politiques à Bruxelles disposent enfin des informations dont ils ont besoin pour évaluer l'étendue du problème dans les secteurs brésiliens du soja et du bœuf. Il est temps pour eux d'agir."
L'Union européenne a élaboré un plan pour mettre en place des politiques d'interdiction d'importer des produits issus de la déforestation illégale, et ils négocient également un accord commercial lucratif avec le Mercosur, un bloc de pays d'Amérique du Sud qui comprend le Brésil. Bien que cet accord soit de plus en plus surveillé en Europe, avec des appels à des négociations supplémentaires pour ajouter des protections pour les forêts et les droits, les relations de l'UE avec le Brésil lui permettent d'aider le pays à mettre fin à la déforestation illégale. Les preuves présentées dans le rapport cristallisent où les efforts devraient être dirigés.
"À l'heure actuelle, L'application par le Brésil de ses propres lois de protection des forêts n'est pas assez forte pour garantir le respect des normes environnementales strictes de l'Union européenne pour les partenaires commerciaux, " a déclaré le Dr Felipe Nunes de l'UFMG. " Mais si le Brésil est sérieux au sujet de ses ambitions commerciales, elle peut s'associer à l'UE pour utiliser ses propres outils disponibles, comme le CAR (le registre environnemental en ligne du pays) pour mettre fin à la déforestation illégale liée aux chaînes d'approvisionnement du soja et du bœuf. Le Brésil a déjà les moyens. Tout ce qu'il faut, c'est la volonté politique."
Soja contaminé et bœuf avarié
L'article constate que les producteurs de 45% des propriétés rurales de l'Amazonie et 48% des propriétés rurales du Cerrado qui fournissent du soja et du bœuf pour l'exportation ne respectent pas les limites de déforestation énoncées dans le Code forestier brésilien. Sur 53, 000 propriétés productrices de soja dans les deux régions, 20 % ont cultivé du soja sur des terres déboisées après 2008 ; les auteurs estiment que la moitié de ce soja a été produit sur des terres récemment déboisées illégalement.
Environ 41 %, soit 13,6 millions de tonnes métriques, des importations de soja de l'UE proviennent du Brésil chaque année. Quelque 69 % viennent des régions de l'Amazonie et du Cerrado. Selon l'étude, environ deux millions de tonnes de soja cultivées sur des propriétés soumises à une déforestation illégale pourraient avoir atteint les marchés de l'UE chaque année au cours de la période d'analyse, 500 mille d'entre eux venaient d'Amazonie. Dans la plupart des cas, les zones récemment défrichées ne sont pas utilisées pour la culture du soja afin de respecter les règles des moratoires. Mais cela n'a pas empêché les fermes de soja de défricher illégalement leurs terres pour les pâturages et autres cultures.
En ce qui concerne le bœuf, l'UE en importe environ 189, 000 tonnes par an. Les auteurs ont découvert que sur un total de 4,1 millions de têtes vendues aux abattoirs, au moins 500 000 têtes proviennent directement de propriétés qui peuvent avoir été déboisées illégalement. Cela représente 2% de la viande bovine produite en Amazonie et 13% dans le Cerrado. Mais le plus gros problème réside dans les fournisseurs indirects de bovins qui fournissent des bouvillons aux opérations d'engraissement et ne sont pas surveillés par les grands abattoirs ni par le gouvernement. En analysant les flux de bétail entre ranchs, l'étude estime qu'environ 60 % de toutes les têtes abattues pourraient avoir été potentiellement contaminées par la déforestation illégale (44 % en Amazonie et 66 % dans le Cerrado) à un moment donné de la chaîne d'approvisionnement.
Poussée de soja
Le Brésil est le premier producteur mondial de soja, suivis des États-Unis et de l'Argentine. L'étude révèle la production de soja, principalement utilisé pour nourrir la viande et le bétail laitier, est en plein essor dans tout le pays. La production a plus que quadruplé au cours des deux dernières décennies et devrait augmenter d'un autre tiers au cours des 10 prochaines années, avec une croissance des exportations de 42 %.
Éleveurs de porcs dans l'UE, premier exportateur mondial de porc, compter sur le soja brésilien, qui est également un ingrédient clé dans l'alimentation des poulets et autres animaux. La demande mondiale croissante de porc en provenance d'Asie et d'autres régions a fait augmenter la production, ce qui se traduit par une demande accrue de soja. Ce boom de la demande de soja a particulièrement touché la région du Cerrado. Connu pour sa riche biodiversité, la plus grande savane tropicale du monde a déjà perdu la moitié de sa végétation indigène.
Les ambitions sans déforestation de l'Europe
L'Union européenne est devenue un leader mondial dans le développement des efforts publics et privés pour garantir des importations de bœuf sans déforestation, soja, paume, bois et autres produits connus pour mettre les forêts tropicales en danger. Ces efforts, ainsi qu'une initiative de politique alimentaire visant à réduire le transport à longue distance d'aliments pour animaux ou de produits agricoles, sont liés au Green Deal européen.
Il y a des appels au sein de l'UE pour réduire les importations de soja en provenance du Brésil; des propositions ont suggéré d'importer la récolte de producteurs géographiquement plus proches, comme les États-Unis, ou encore développer la production aux frontières de l'Union européenne. Cette approche découle de la stratégie de la ferme à la fourchette pour une alimentation durable, un élément clé du Green Deal européen, qui vise à réduire considérablement les émissions de carbone provenant de la production alimentaire.
L'opportunité du Brésil de diriger
Les chercheurs soutiennent que le Brésil pourrait développer un système transparent, système basé sur le Web utilisant des informations publiques et des méthodes exposées dans leur étude pour suivre quels producteurs défrichent illégalement les forêts de leurs propriétés. Les auteurs suggèrent que cette approche serait préférable aux systèmes privés actuels envisagés par l'UE, qui obligerait les entreprises à se surveiller, ou faire appel à des tiers pour le faire, une approche coûteuse, manque souvent de transparence, ne comprend que quelques exploitations, et est sujet à des conflits d'intérêts.
« Le Brésil ne peut plus détourner les yeux. Il appartient désormais à ses dirigeants politiques et économiques d'éradiquer les pommes pourries des filières soja et bœuf, " a déclaré le professeur Rajão. " Si nous devions le faire, Le Brésil pourrait devenir dans la pratique et pas seulement dans le discours une puissance environnementale mondiale qui protège ses écosystèmes, tout en nourrissant le monde. En collaboration avec une filière agricole responsable, les gouvernements des États et nationaux peuvent lutter contre le changement climatique et protéger certaines des régions les plus riches en biodiversité du monde. »
