La science citoyenne pourrait aider à suivre les progrès vers les 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Une étude dirigée par l'IIASA, pour la première fois, analysé de manière approfondie la contribution actuelle et potentielle des données scientifiques citoyennes pour suivre les ODD au niveau des indicateurs.

Des quantités énormes de précision, opportun, et des données complètes sont nécessaires pour suivre les progrès vers les ODD. Les 17 objectifs fixés par l'ONU en 2015 comprennent actuellement 169 cibles et 231 indicateurs uniques qui sont définis dans un cadre évolutif. Cependant, bon nombre de ces indicateurs manquent de données suffisantes pour suivre régulièrement les progrès. La science citoyenne peut aider à combler cette lacune de données. Selon une nouvelle étude publiée dans Sciences de la durabilité , la science citoyenne a le potentiel de fournir des données pour suivre un tiers de tous les indicateurs des ODD. L'étude comprenait un examen systématique de tous les indicateurs des ODD et une cartographie des initiatives scientifiques citoyennes passées et en cours qui pourraient directement ou indirectement fournir des données pour le suivi des ODD.

La plupart des initiatives de science citoyenne engagent les membres du public à contribuer aux observations de la nature à l'échelle mondiale, régional, niveau national ou local, sans surprise, le plus grand potentiel de contribution s'est avéré être pour les indicateurs environnementaux des ODD. Ceci est particulièrement encourageant car, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), 68 % des indicateurs liés à l'environnement manquent de données.

"Sans de nouveaux moyens de contrôle, comme la science citoyenne, nous ne pourrons jamais réaliser un suivi global du cadre ODD, les moyens traditionnels de collecte de données étant trop coûteux pour couvrir régulièrement les 231 indicateurs, base géographiquement représentative, " explique le statisticien du PNUE, Jillian Campbell.

Les indicateurs qui se sont avérés bien s'aligner sur les approches de la science citoyenne comprenaient ceux qui pouvaient être appuyés par des données spatiales, comme la surveillance de la qualité de l'eau ou de l'air, menaces de maladies, évaluation des dommages post-catastrophe, et des espaces ouverts dans les villes.

"La conclusion la plus remarquable de ce processus d'examen est que la science citoyenne a le potentiel de contribuer à l'ensemble des 17 ODD, puisqu'il contribue déjà directement ou indirectement, ou pourraient contribuer à au moins un indicateur par objectif. Par exemple, des indicateurs qui pourraient être étayés par l'auto-déclaration tels que la violence sexuelle ou les perceptions de sécurité, s'alignent bien avec les données déjà collectées par certaines initiatives de science citoyenne. Ces conclusions suscitent de l'intérêt et nos résultats ont été présentés au Groupe interinstitutions et d'experts sur les indicateurs des ODD, qui est responsable de l'élaboration et de la mise en œuvre du cadre mondial d'indicateurs pour les ODD et les cibles, " déclare le chercheur de l'IIASA et auteur principal de l'étude, Dilek Fraisl.

Les chercheurs démontrent que si les données de la science citoyenne ne peuvent pas remplacer, ni compenser toutes les limitations des sources de données traditionnelles, il existe un grand potentiel pour de nouvelles sources de données pour compléter les sources traditionnelles, comme le recensement, enquêtes auprès des ménages, et les dossiers administratifs qui sont actuellement utilisés pour suivre les progrès des ODD. Dans de nombreux cas, les initiatives de science citoyenne sont déjà établies et ne nécessitent que des degrés divers de modification, s'ouvrir, et la collaboration pour apporter leurs approches et leurs outils à la table.

Des exemples tirés de l'étude sur la manière dont la science citoyenne pourrait contribuer au suivi des ODD sont l'outil Picture Pile développé à l'IIASA et le Humanitarian OpenStreetMap pour l'indicateur ODD sur les « pertes économiques directes attribuées à une catastrophe ». Picture Pile demande à des volontaires de classer les images satellites afin d'identifier les bâtiments endommagés après une catastrophe. Il est conçu comme un outil flexible qui peut également être utilisé pour le suivi des indicateurs des ODD liés à la pauvreté, la sécurité alimentaire, la santé des écosystèmes, et la déforestation, entre autres. Dans l'application Humanitaire OpenStreetMap, les participants numérisent les zones touchées par les catastrophes, qui comprend l'identification des routes endommagées pour que les intervenants en cas de catastrophe puissent atteindre ceux qui en ont besoin. Les chercheurs peuvent ensuite appliquer des fonctions de dommages maximum aux zones cartographiées pour calculer certaines des pertes économiques directes dues à une catastrophe.

L'étude a également montré que la science citoyenne a été introduite avec succès dans le cadre du processus de rapport et de suivi de l'indicateur sur les déchets marins qui ne disposait initialement d'aucune méthodologie ni de normes établies pour l'appuyer. La méthodologie de cet indicateur suggère actuellement la science citoyenne comme principale source de données pour la surveillance des déchets marins.

Les chercheurs soulignent que la réalisation du plein potentiel de la science citoyenne nécessitera de démontrer sa valeur dans l'écosystème mondial des données, construire des partenariats autour des données scientifiques citoyennes pour accélérer la progression des ODD, et encourager l'investissement pour améliorer son utilisation et son impact.