Le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique, capturé par le satellite Aura de la NASA le 2 octobre, 2015. Une nouvelle étude montre que le Protocole de Montréal, le traité international adopté pour restaurer la couche d'ozone de la Terre en 1989, a considérablement réduit les émissions de gaz à effet de serre qui modifient le climat aux États-Unis. Crédit :NASA Earth Observatory
Le Protocole de Montréal, le traité international adopté pour restaurer la couche d'ozone protectrice de la Terre en 1989, a considérablement réduit les émissions de produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone en provenance des États-Unis. Dans une torsion, une nouvelle étude montre que le traité vieux de 30 ans a eu l'avantage majeur de réduire les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis qui modifient le climat.
C'est parce que les substances appauvrissant la couche d'ozone contrôlées par le traité sont également de puissants gaz à effet de serre, avec des capacités de piégeage de la chaleur jusqu'à 10, 000 fois plus que le dioxyde de carbone sur 100 ans.
La nouvelle étude est la première à quantifier l'impact du Protocole de Montréal sur les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis avec des observations atmosphériques. Les résultats de l'étude montrent que la réduction de l'utilisation de substances appauvrissant la couche d'ozone de 2008 à 2014 a éliminé l'équivalent de 170 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone chaque année. C'est à peu près l'équivalent de 50 % des réductions réalisées par les États-Unis pour le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre au cours de la même période. L'étude a été publiée aujourd'hui dans Lettres de recherche géophysique , un journal de l'American Geophysical Union.
"Nous avons été surpris par l'ampleur de la baisse, surtout par rapport aux autres gaz à effet de serre, " a déclaré Lei Hu, un chercheur de l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement (CIRES) travaillant à la NOAA et auteur principal de la nouvelle étude.
Hu a ajouté que les avantages du protocole de Montréal sur les émissions de gaz à effet de serre augmenteraient probablement à l'avenir. D'ici 2025, elle prévoit que le protocole de Montréal aura pour effet de réduire les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis de l'équivalent de 500 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an par rapport aux niveaux de 2005. Cette réduction équivaudrait à environ 10 % des émissions actuelles de dioxyde de carbone aux États-Unis.
Des études antérieures ont démontré que le Protocole de Montréal a été plus efficace pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre que tout autre effort international - même si le changement climatique n'était pas pris en compte lors des négociations initiales du traité à la fin des années 1980.
Les mesures atmosphériques de la NOAA montrent un déclin constant de deux principales substances appauvrissant la couche d'ozone contrôlées par le Protocole de Montréal ces dernières années. Crédit :NOAA
La nouvelle analyse, sur la base des données recueillies par le réseau de surveillance atmosphérique de la NOAA, confirme que le Protocole de Montréal a connu un grand succès aux États-Unis dans son objectif principal - réduire les émissions de produits chimiques manufacturés à base de chlore qui, en plus d'appauvrir la couche d'ozone dans le monde, créer un trou de la taille des États-Unis continentaux dans la couche d'ozone protectrice de la Terre au-dessus de l'Antarctique chaque septembre et octobre.
Ces produits chimiques—chlorofluorocarbures (CFC) et hydrochlorofluorocarbures (HCFC), et leurs remplaçants, les hydrofluorocarbures (HFC) - ont été largement utilisés comme réfrigérants, agents gonflants de mousse, propulseurs aérosols, ignifuges, et solvants. Le chlore des CFC a été identifié pour la première fois comme capable de détruire l'ozone stratosphérique en 1974. Le Protocole de Montréal contrôle la production et la consommation de ces produits chimiques depuis la fin des années 1980.
Mise en œuvre du Protocole de Montréal aux États-Unis, en grande partie grâce à la Clean Air Act, conduit à une élimination presque complète de la production et de la consommation de chlorofluorocarbures (CFC) aux États-Unis à partir de 1996 et à une baisse de 95 % de la production d'hydrochlorofluorocarbures (HCFC) depuis 1998.
Par conséquent, les émissions totales de CFC aux États-Unis ont diminué des deux tiers de 2008 à 2014, tandis que les émissions de HCFC ont diminué d'environ la moitié, les auteurs de l'étude ont dit.
Une autre indication de l'impact du traité est l'augmentation des émissions américaines de produits chimiques respectueux de la couche d'ozone, tels que les hydrofluorocarbures ou les HFC. Cependant, certains HFC sont également de puissants gaz à effet de serre, et leur utilisation accrue compense une partie des avantages climatiques du Protocole de Montréal, dit Stephen Montzka, chercheur à la NOAA et co-auteur de la nouvelle étude.
Pays adhérents au Protocole, y compris les États-Unis, convenu de limiter la production et la consommation futures de HFC en 2016.
« Cela montre ce qui peut être réalisé par un effort international concerté et réfléchi, " a déclaré Scott Lehman de l'Institut de recherche arctique et alpine de l'Université du Colorado à Boulder et co-auteur de la nouvelle étude. " Espérons que, le protocole peut servir de modèle de coopération internationale dont nous avons besoin pour s'attaquer au vrai problème - le dioxyde de carbone."
