Les sauveteurs recherchent 14 personnes portées disparues après les inondations qui ont frappé la région de Kumamoto sur l'île de Kyushu, au sud-ouest du Japon
Environ 34 personnes sont soit confirmées soit décédées, dont 14 dans une maison de retraite, après que des pluies torrentielles au Japon ont déclenché des inondations et des coulées de boue massives, ont déclaré dimanche les autorités.
Les sauveteurs recherchaient 14 autres personnes toujours portées disparues après les inondations qui ont frappé la région de Kumamoto sur l'île de Kyushu au sud-ouest, détruire des maisons, emportant des véhicules et provoquant l'effondrement de ponts.
Le gouvernement régional a confirmé que 18 personnes étaient décédées, tandis que 16 autres ont été déclarés en état d'"arrêt cardio-respiratoire" - un terme souvent utilisé au Japon avant qu'un médecin ne certifie officiellement le décès.
Quatorze des personnes que l'on craignait pour la mort se trouvaient dans une maison de retraite inondée lorsque les rivières locales ont rompu leurs rives. Les services d'urgence ont sauvé 50 personnes de l'installation.
"Les tables et les canapés flottaient et vous ne pouviez pas bouger, " un officiel, qui a aidé à diriger les efforts de sauvetage à la maison où sa mère âgée en fauteuil roulant faisait partie des victimes, a déclaré à la chaîne de télévision privée JNN.
Le Japon souffre presque toujours d'inondations pendant sa saison des pluies, mais les efforts de sauvetage et d'évacuation cette année ont été encore compliqués par l'épidémie de coronavirus.
Les autorités des refuges d'urgence ont obligé les évacués à se laver les mains, portez des masques et maintenez une distance sociale pour éviter que le virus n'aggrave les problèmes.
Les secouristes ont tenté toute la nuit d'atteindre les personnes isolées par les inondations
"Nous ferons tout notre possible pour empêcher la propagation de l'infection et rendre la vie de ceux qui ont dû fuir leur maison aussi confortable que possible, " Le ministre de la Gestion des catastrophes, Ryota Takeda, a déclaré aux journalistes après avoir visité un gymnase de la ville de Hitoyoshi où 600 habitants s'abritent.
Lors d'une réunion au niveau du cabinet à Tokyo sur la catastrophe, Le Premier ministre Shinzo Abe a promis un soutien financier, tout en avertissant les habitants de Kumamoto de se préparer à plus de pluie.
"En ce moment même, plus de 40, 000 membres de la police, Feu, les garde-côtes et les troupes d'autodéfense mènent des opérations de recherche et de sauvetage qui se poursuivront toute la nuit, " a dit Abe.
« Sauver des vies est notre priorité.
De fortes pluies sont attendues dans la région jusqu'à lundi, ajouta Abe.
« Nous devons rester vigilants, " il a dit, avertissant les résidents de surveiller les nouvelles pour d'autres risques associés aux inondations et aux glissements de terrain.
Les inondations ont emporté des ponts
"C'est trop dur"
Communautés le long de la rivière Kuma, qui passe par Hitoyoshi, ont été durement touchés par les crues.
Bien que la pluie ait diminué à Kumamoto dimanche matin, des ponts effondrés et des routes bloquées en raison d'inondations et de coulées de boue ont laissé de nombreuses personnes isolées dans la région.
Un grand panneau "SOS" a été créé sur le terrain de ce qui était autrefois une école primaire dans la ville de Yatsushiro, où environ 10 personnes ont agité des serviettes blanches aux hélicoptères de sauvetage et des médias.
Les secouristes et les troupes des Forces d'autodéfense ont utilisé des bateaux et des hélicoptères pour atteindre les personnes bloquées. Des images télévisées ont montré des hélicoptères tractant des personnes à l'abri des maisons entourées d'eau boueuse.
Bien que le Japon ait été relativement épargné par le coronavirus par rapport aux autres grandes économies - avec moins de 20, 000 cas et 1, 000 morts - les propriétaires d'entreprises locales ont déclaré que les inondations étaient un coup supplémentaire.
Les inondations et les coulées de boue dans la région de Kumamoto au Japon ont détruit des maisons et emporté des véhicules
Les habitants de Kumamoto nettoient alors que les inondations et les coulées de boue frappent la région du sud-ouest du Japon
Le directeur d'une compagnie de bus touristiques à Hitoyoshi craignait que la pluie n'ait détruit ses 23 bus.
"Nous disions juste qu'en cette période de coronavirus, il faut juste s'accrocher et on essayait de se remonter le moral pour rester motivé, ", a-t-il déclaré à la chaîne publique NHK.
« Puis est arrivée cette catastrophe naturelle. Je ne sais pas quoi dire, " il a dit, refouler les larmes.
Un jeune homme essayant de nettoyer un restaurant couvert de boue à Hitoyoshi a déclaré à JNN :« Après corona, nous avons ceci. C'est trop dur."
© 2020 AFP
