Les températures torrides dans une grande partie de la France ont rendu les dernières semaines insupportables pour beaucoup, mais avec le coup d'envoi des vendanges cette semaine, les vignerons du pays disent que la chaleur n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment.

"Les vignes comme le soleil, " dit Bernard Farges, président de l'association des vignerons des appellations Bordeaux et Bordeaux Supérieur.

« Il a beaucoup plu au printemps dernier dans presque toutes les régions viticoles, surtout dans le sud... pour que les vignes ne souffrent pas de la sécheresse, " il a dit.

Le ministre de l'Agriculture, Stéphane Travert, a déclaré lundi à l'AFP que la production de raisins de cette année devrait être "supérieure à la moyenne" après que la production a été touchée par les pertes liées aux conditions météorologiques l'année dernière.

Côté qualité, 2018 devrait aussi être un bon millésime, il a dit.

De nombreux producteurs s'inquiétaient d'une nouvelle année de production anémique après une série de tempêtes de grêle qui ont frappé les champs à travers la France en mai.

En plus d'endommager les pousses fraîches, les tempêtes ont laissé des conditions humides dans leur sillage, ce qui a augmenté les cas de moisissures nuisibles à mesure que les températures estivales augmentaient, un problème en particulier pour le nombre croissant de producteurs qui évitent les pesticides.

La chaleur sèche récente a aidé la plupart des vignobles à lutter contre la moisissure, mais sans que les producteurs ressentent le besoin de récolter les raisins tôt pour éviter que le soleil ne dessèche les fruits.

Jusqu'à présent, seules certaines parties des régions Champagne et Alsace dans le nord-est prévoient des vendanges précoces plus tard ce mois-ci.

"Jusqu'à présent, les choses se présentent bien dans l'ensemble, les vignes sont en excellente santé, les raisins mûrissent normalement pour une vendange pourtant extrêmement précoce, " dit Frédéric Bach, responsable de l'association des vignerons d'Alsace.

Dans la région sud du Fitou au bord de la Méditerranée, généralement l'un des premiers à commencer la récolte, la récolte de cette année, qui a commencé mardi, est arrivée deux semaines plus tard que l'an dernier.

La production de vin en Europe a chuté à des niveaux jamais vus depuis la Seconde Guerre mondiale l'année dernière alors que des conditions météorologiques extrêmes ont frappé les principaux producteurs italiens, La France, Espagne et Allemagne.

Un coup de froid tardif dans la région bordelaise l'an dernier, par exemple, réduit de 40 pour cent la récolte de 2017.

© 2018 AFP