Au cours des 150 dernières années, le réchauffement climatique a plus que annulé le refroidissement planétaire qui s'est produit au cours des six derniers millénaires, selon une étude majeure publiée le 30 juin dans Nature Research's Données scientifiques , « Température moyenne globale à la surface de l'Holocène, une approche de reconstruction multi-méthodes. » Les résultats montrent que le refroidissement mondial à l'échelle du millénaire a commencé environ 6, Il y a 500 ans, lorsque la température mondiale moyenne à long terme atteignait environ 0,7 °C de plus qu'au milieu du XIXe siècle. Depuis, l'accélération des émissions de gaz à effet de serre a contribué à des températures moyennes mondiales qui dépassent désormais 1 °C au-dessus du milieu du XIXe siècle.

Quatre chercheurs de la School of Earth and Sustainability (SES) de la Northern Arizona University ont dirigé l'étude, avec le professeur de Regents Darrell Kaufman comme auteur principal et le professeur associé Nicholas McKay comme co-auteur, ainsi que les professeurs adjoints de recherche Cody Routson et Michael Erb. L'équipe a travaillé en collaboration avec des scientifiques d'instituts de recherche du monde entier pour reconstituer la température moyenne mondiale au cours de l'époque holocène - la période suivant l'ère glaciaire et commençant vers 12, il y a 000 ans.

"Avant le réchauffement climatique, il y avait un refroidissement global, " a déclaré Kaufman. " Des travaux antérieurs ont montré de manière convaincante que le monde s'est naturellement et lentement refroidi pendant au moins 1, 000 ans avant le milieu du XIXe siècle, lorsque la température moyenne mondiale s'est inversée avec l'accumulation de gaz à effet de serre. Cette étude, sur la base d'une nouvelle compilation majeure de données paléoclimatiques déjà publiées, combinées à de nouvelles analyses statistiques, montre avec plus de confiance que jamais que le refroidissement mondial à l'échelle du millénaire a commencé vers 6, il y a 500 ans."

Plus tôt cette année, un groupe international de 93 scientifiques paléoclimatiques de 23 pays, également dirigé par Kaufman, McKay, Routson et Erb - ont publié l'ensemble de données paléoclimatiques le plus complet jamais compilé pour les 12 derniers, 000 ans, compression 1, 319 enregistrements de données basés sur des échantillons prélevés sur 679 sites dans le monde. Sur chaque site, les chercheurs ont analysé écologique, des preuves géochimiques et biophysiques provenant d'archives marines et terrestres, tels que les dépôts lacustres, sédiments marins, tourbe et glace glaciaire, pour déduire les changements de température passés. D'innombrables scientifiques travaillant dans le monde entier pendant de nombreuses décennies ont mené la recherche fondamentale contribuant à la base de données mondiale.

"Le taux de refroidissement qui a suivi le pic de chaleur était subtil, seulement environ 0,1°C pour 1, 000 ans. Ce refroidissement semble être entraîné par des cycles lents en orbite terrestre, qui a réduit la quantité de lumière solaire estivale dans l'hémisphère nord, culminant dans le « Petit âge glaciaire » des derniers siècles, " dit Erb, qui a analysé les reconstructions de température.

Depuis le milieu du XIXe siècle, le réchauffement climatique a grimpé à environ 1°C, suggérant que la température moyenne mondiale de la dernière décennie (2010-2019) était plus chaude qu'à tout moment au cours de la période post-glaciaire actuelle.

McKay, qui a développé certaines des approches statistiques pour synthétiser des données du monde entier, note que les décennies individuelles ne sont pas résolues dans le 12, Reconstruction de la température sur 000 ans, ce qui rend difficile la comparaison avec n'importe quelle décennie récente. "D'autre part, la dernière décennie a probablement été plus froide que ce que seront les températures moyennes pour le reste de ce siècle et au-delà, qui sont très susceptibles de continuer à dépasser 1°C au-dessus des températures préindustrielles, ", a déclaré McKay.

"C'est possible, " Kaufman a dit, « que la dernière fois que la température mondiale moyenne soutenue était de 1 °C au-dessus du XIXe siècle, c'était avant la dernière période glaciaire, retour vers 125, il y a 000 ans, alors que le niveau de la mer était d'environ 20 pieds plus haut qu'aujourd'hui."

"L'étude des modèles de changements naturels de température dans l'espace et dans le temps nous aide à comprendre et à quantifier les processus qui provoquent le changement climatique, ce qui est important alors que nous nous préparons à l'éventail complet des futurs changements climatiques dus à la fois à des causes humaines et naturelles, ", a déclaré Routson. Il a utilisé une version antérieure de la base de données pour lier le réchauffement de l'Arctique à une réduction des précipitations aux latitudes moyennes (voir l'article connexe).

"Notre futur climat dépendra en grande partie de l'influence des facteurs humains, notamment l'accumulation de gaz à effet de serre. Cependant, le climat futur sera également influencé par des facteurs naturels, et elle sera compliquée par la variabilité naturelle au sein du système climatique. Les projections futures du changement climatique seront améliorées par une meilleure prise en compte des facteurs anthropiques et naturels, " il a dit.

La reconstruction de la température mondiale passée est le fruit de plusieurs projets de recherche de la NAU visant à comprendre les causes et les effets de la variabilité naturelle du climat, travail qui a été financé par plus de 1,2 million de dollars de subventions de la National Science Foundation. L'équipe a récemment reçu un autre 678 $, 000 en subventions de la NSF pour des travaux connexes jusqu'en 2023.