Le gouvernement turc a dévoilé lundi le tracé de son nouveau canal prévu pour Istanbul, un projet extrêmement ambitieux de 45 kilomètres (28 milles) conçu pour être sa réponse aux célèbres voies de navigation artificielles au Panama ou à Suez en Égypte.

Le projet, annoncé pour la première fois par le président Recep Tayyip Erdogan alors qu'il était Premier ministre en 2011, est de loin la plus complexe d'une série de nouvelles entreprises pour la ville.

Le gouvernement soutient qu'il créera de nouveaux espaces de vie attrayants et allégera la pression sur le détroit du Bosphore qui sépare les côtés européen et asiatique de la ville et est l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde.

Le ministre des Transports et des Communications, Ahmet Arslan, a déclaré que le canal commencerait dans le quartier d'Istanbul de Kucukcekmece sur la mer de Marmara, où il y a déjà un lac intérieur.

Il se dirigera ensuite vers le nord en direction du réservoir de Sazlidere avant de déboucher dans la mer Noire juste au nord de Durusu.

« L'objectif est de réduire les risques pouvant découler des navires dans le Bosphore transportant des matières dangereuses, " Arslan a déclaré lors d'une conférence de presse télévisée.

"Un autre objectif est de créer une transformation urbaine pour nos citoyens dans ce domaine... et aussi d'augmenter l'attractivité d'Istanbul en tant que métropole mondiale."

Certains écologistes ont averti que le projet risquait de détruire l'écosystème maritime et pourrait également augmenter le risque de tremblements de terre dans une zone de forte activité sismique.

Mais Arslan a insisté sur le fait que toutes les précautions avaient été prises, affirmant que l'itinéraire n'avait été choisi qu'après une évaluation approfondie des risques de tremblement de terre et des études de modélisation informatique.

Erdogan, dont la montée en puissance politique nationale a commencé alors qu'il était maire d'Istanbul, préside une série de projets d'infrastructure ambitieux en Turquie et en particulier dans sa plus grande ville.

Avec Erdogan surnommant affectueusement les plans ses "projets fous", les dernières années ont déjà vu l'ouverture de tunnels de métro et routiers sous le Bosphore ainsi qu'un troisième pont sur la voie navigable.

Entre-temps, la construction d'un nouvel aéroport massif se poursuit, l'installation devrait voir son premier vol atterrir fin février avant d'ouvrir officiellement en octobre.

© 2018 AFP