Les zones de conservation des forêts dans les plantations de palmiers à huile jouent un rôle essentiel dans le stockage du carbone et la stimulation de la biodiversité des forêts tropicales, une nouvelle étude sur l'agriculture de l'huile de palme à Bornéo a révélé.

L'étude, dirigé par l'Université de York, ont découvert que les parcelles de forêt protégée jouent un rôle important dans la conservation des espèces menacées, notamment les calaos et les diptérocarpacées.

L'étude a révélé que les plantations, où un dixième du territoire est protégé en tant que forêt naturelle, stockent jusqu'à 20 % de carbone en plus que les plantations sans forêt protégée.

L'agriculture du palmier à huile est un facteur clé de la déforestation, causant une perte de biodiversité et des émissions de carbone généralisées, en particulier en Indonésie et en Malaisie, où 85 % de l'huile de palme mondiale est produite.

Auteur principal de l'étude, Susannah Fleiss, un doctorat étudiant au Département de biologie de l'Université de York, mentionné, "Notre étude a révélé que ces zones forestières augmentent le carbone stocké dans les plantations de palmiers à huile, contribuer à atténuer les émissions de carbone associées à l'agriculture du palmier à huile.

« Nous avons également constaté que les sites forestiers protégés qui stockaient le plus de carbone contenaient également la plus grande diversité végétale, donc en choisissant de protéger des zones forestières à fortes réserves de carbone, les plantations de palmiers à huile protégeront également la biodiversité de la forêt tropicale."

Pour l'étude, les chercheurs ont mesuré des arbres et d'autres végétaux dans 14 zones forestières protégées dans les plantations de palmiers à huile certifiées par la Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO) à Bornéo en Malaisie.

Une exigence clé pour que les plantations de palmiers à huile soient certifiées durables, dans le cadre du programme de certification RSPO, est que les plantations doivent protéger les zones de forêt naturelle sur leurs terres.

Les chercheurs ont découvert que, par rapport à la forêt tropicale primaire, les zones forestières protégées au sein des plantations de palmiers à huile avaient un faible nombre de semis d'arbres, ce qui signifie qu'ils peuvent contenir moins d'arbres dans les années à venir.

Les propriétaires de plantations de palmiers à huile doivent agir pour gérer les zones forestières protégées afin de les conserver pour l'avenir, insistent les chercheurs.

Susannah Fleiss a ajouté, "Nous recommandons que les plantations de palmiers à huile gèrent leur forêt protégée pour améliorer le potentiel des arbres à produire des semis et à survivre. Cela pourrait inclure la plantation de semis supplémentaires ou la coupe de vignes."

Professeur Jane Hill, qui a co-supervisé le projet a ajouté, "L'huile de palme est un ingrédient clé dans de nombreux produits de supermarché et il est crucial qu'elle provienne de sources durables. Notre étude souligne l'importance de conserver les parcelles de forêt dans les pratiques de culture durables."

« Les marchés réservés pour la conservation améliorent le stockage du carbone et soutiennent la diversité végétale associée dans les plantations de palmiers à huile certifiées durables » est publié dans Conservation biologique . La recherche a été financée conjointement par Unilever et l'Université de York.