Le puissant ouragan qui a frappé Galveston, Texas le 8 septembre 1900, tuant environ 8, 000 personnes et en détruisant plus de 3, 600 bâtiments, a pris la ville côtière par surprise.

La vidéo d'accompagnement examine les progrès de la prévision des ouragans au cours des 120 dernières années, en mettant l'accent sur les contributions des satellites météorologiques. Cette technologie satellitaire nous a permis de suivre les ouragans—leur emplacement, mouvement et intensité.

"L'un des impacts dramatiques est que les données satellitaires gardent un œil sur la cible, " en particulier sur les zones inhabitées comme les océans, a déclaré Greg Mandt, directeur de JPSS. "Nous sommes un peu comme vos yeux dans le ciel pour nous assurer que Mère Nature ne pourra jamais vous surprendre."

Une flotte de satellites d'observation de la Terre, y compris ceux des séries Joint Polar Satellite System (JPSS) et Geostationary Operational Environmental Satellite Series (GOES-R), fournit des avancées remarquables dans la prévision des ouragans. Les satellites en orbite polaire JPSS mesurent l'état de l'atmosphère en prenant des mesures précises des températures de surface de la mer et de la température et de l'humidité atmosphériques, qui sont essentiels pour obtenir des prévisions de tempête plusieurs jours à l'avance.

Des capteurs améliorés nous donnent également une meilleure compréhension du cœur des ouragans et permettent aux prévisionnistes de prédire où ils vont frapper, sans avertissement excessif, dit Mandt. "Ensuite, vous pouvez rétrécir et rétrécir ce cône d'incertitude et donner une meilleure prédiction."

Les satellites GOES orbitent à la même vitesse que la Terre tourne, ce qui leur permet de regarder les ouragans au fur et à mesure qu'ils évoluent. Cette, combinés aux avancées des capteurs, nous donne une vue des ouragans en mouvement.

"Nous prenons une image disque complet de l'hémisphère entier en cinq minutes, " a déclaré Pam Sullivan, directrice du programme du système de la série GOES-R. "Mais nous pouvons également examiner une zone plus petite et la numériser toutes les 30 secondes. Vous pouvez voir la paroi oculaire de l'ouragan se former. Vous pouvez le voir se former en temps réel. La Terre semble vivante. On dirait un être vivant."