Feux de forêt et de broussailles, pénuries d'eau et mauvaises récoltes - tels ont été les effets de l'été 2018 dans une grande partie de l'Europe. Les climatologues appellent à de nouvelles politiques agricoles, disant que les agriculteurs doivent se préparer à des températures et des conditions météorologiques extrêmes. Des chercheurs du centre de recherche collaboratif de Tübingen (SFB) ResourceCultures étudient comment les sociétés agraires du passé ont appris à gérer la chaleur et l'aridité tout en continuant à produire de la nourriture.

"Le manque d'eau est un problème et il existe de nombreux exemples historiques de celui-ci, " dit le Dr Laura Dierksmeier, qui étudie les économies insulaires au début de l'ère moderne dans le cadre d'un projet ResourceCultures. "Mais, comme le montre l'histoire, il y a autant de solutions. Nous pouvons trouver des approches viables pour l'avenir en regardant le passé." L'eau en tant que ressource est un facteur important, Dirksmeier fait remarquer. Sa disponibilité et sa distribution peuvent en fin de compte soutenir la stabilité sociale et la coopération.

Les paysages de Dehesa du sud de la péninsule ibérique en sont un parfait exemple :depuis des milliers d'années, les agriculteurs ont dû survivre aux longs étés secs. Dans un projet interdisciplinaire, Le porte-parole de la SFB, le professeur Martin Bartelheim, et une équipe d'archéologues travaillent avec des anthropologues culturels dirigés par le professeur Roland Hardenberg de l'Université de Francfort pour examiner la formation et l'utilisation de la Dehesa. Les bosquets caractéristiques de chênes et d'oliviers ont été plantés dès 2, 800 à 4, il y a 000 ans - et ont survécu à tous les changements climatiques depuis. Les animaux domestiques indigènes – porcs ibériques, Les moutons mérinos et les moutons et chèvres Retinta paissent dans la Dehesa depuis l'âge du bronze. Les animaux et le paysage sont parfaitement adaptés aux conditions climatiques. Alors que les arbres veillent à ce que la petite quantité de pluie qui tombe en Andalousie et en Estrémadure ne s'évapore pas, mais s'infiltre lentement dans la nappe phréatique, les animaux au pâturage empêchent le paysage de se couvrir de sous-bois, créant une forêt ouverte avec moins de risques d'incendies dommageables.

Des solutions anciennes au problème de l'approvisionnement en eau sont au centre des recherches des archéologues Dr. Frerich Schön et Hanni Töpfer, dirigé par le professeur Thomas Schäfer, dans un autre projet portant sur plus d'une centaine de citernes sur les îles italiennes de Linosa et Pantelleria. Les citernes contenaient entre cinq et 100 mètres cubes d'eau. Ils ont été taillés dans la roche par les colons puniques à partir du VIIIe siècle avant notre ère et agrandis plus tard par les Romains. Certaines de ces fosses souterraines de stockage d'eau sont encore utilisées aujourd'hui. De tels systèmes étaient essentiels pour éviter le transport de l'eau à forte intensité de main-d'œuvre, en particulier dans les zones avec peu d'eau souterraine. Les citernes souterraines sont relativement faciles à entretenir et elles gardent l'eau fraîche et propre. Ils aident également à prévenir l'érosion des sols en collectant l'excès d'eau lors de fortes pluies.

Les chercheurs examinent également les effets de la pénurie d'eau à long terme sur les sociétés respectives. L'historienne Dr Laura Dierksmeier, dirigé par les professeurs Renate Dürr et Jörn Stäcker, étudie les ramifications économiques et sociales de la pénurie d'eau dans les sociétés insulaires de la fin du Moyen Âge et du début de l'âge moderne. Les îles manquent souvent d'eau douce et sont donc particulièrement vulnérables.

Dierksmeier a trouvé un lien clair entre le revenu et l'accès à l'eau potable. Aux Canaries et aux Baléares, cela a conduit à des tensions sociales, conflit et criminalité. Des maladies ont éclaté parce qu'il n'y avait pas assez d'eau pour l'hygiène personnelle et pour garder les hôpitaux propres. Les enfants et les personnes âgées ont été les plus touchés. Pour tenter d'améliorer la situation, l'eau était allouée aux particuliers selon un système de quotas. Cela visait à garantir que cette ressource rare parvienne aux personnes qui en ont le plus besoin. Mais cela a eu l'effet inverse :une ressource générale est lentement devenue une marchandise à vendre au plus offrant. La "police de l'eau" a été introduite pour déterminer à qui appartenait l'eau, pour vérifier la qualité de l'eau, et de punir ceux qui l'ont pollué. Des sociétés universitaires telles que la Sociedad de Amigos del País ont été formées pour débattre de la meilleure façon de gérer les ressources en eau, et de trouver des moyens d'extraire de l'eau douce du brouillard, neiger, et eau de mer.