La restauration des zones arides dégradées est nécessaire de toute urgence pour atténuer le changement climatique, inverser la désertification et sécuriser les moyens de subsistance des deux milliards de personnes qui y vivent, les experts mettent en garde dans un nouveau document majeur en Écologie et évolution de la nature .

Les scientifiques à la tête du Global Arid Zone Project ont examiné les résultats des semis de restauration sur 174 sites sur six continents, englobant 594, 065 observations de 671 espèces végétales - avec les leçons apprises importantes pour atteindre les objectifs de restauration futurs ambitieux.

Université Flinders Dr Martin Breed, l'un des trois chercheurs australiens qui ont aidé à coordonner la collecte de données pour la base de données en direct, dit que le nouveau journal est vraiment important pour l'Australie.

"Une grande partie de l'Australie est constituée de terres arides et de vastes zones de ces terres arides en Australie sont dégradées, " dit-il. " Ils ont été blanchis, cultivé de manière non durable, brûlés dans des méga-feux et généralement mal entretenus. Par conséquent, de vastes zones de nos terres arides sont maintenant restaurées pour aider à rétablir la biodiversité et fournir de nombreux services écosystémiques importants, tels que l'air pur et l'eau, soutenir notre bonne santé mentale et augmenter la productivité agricole.

"Cette restauration nécessite généralement une revégétalisation, principalement via les zones de réensemencement.

"L'ampleur de cet effort de réensemencement à l'échelle mondiale est vraiment énorme, encouragé non moins par la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes qui a débuté cette année. Les budgets annuels concernés sont de l'ordre de 10 à 100 milliards de dollars, " dit le Dr Breed.

« Cette recherche jette des bases solides pour innover de nouvelles façons de réensemencer efficacement les zones.

"Cela rassemble une compréhension globale de l'efficacité de ce réensemencement dans ces zones arides. Cela montre que le réensemencement fonctionne généralement - si vous semez les graines, l'usine a de bonnes chances d'être là à l'avenir.

"Toutefois, le réensemencement est vraiment risqué, avec près de 20 % des événements d'ensemencement qui échouent. De façon alarmante, ce risque a augmenté à mesure que les zones étaient plus arides et avec les augmentations réalisées et prévues de l'aridité avec le changement climatique, cela n'augure rien de bon pour la restauration à base de semences dans les zones arides."

Les Écologie et évolution de la nature l'article dit qu'il y a des raisons d'être optimiste, même si les objectifs mondiaux fixés pour la restauration des terres arides visant à restaurer des millions d'hectares de terres dégradées ont été remis en cause comme trop ambitieux.

Mais sans une évaluation globale des succès et des échecs, il est impossible d'évaluer la faisabilité, disent les chercheurs, faire remarquer:

L'ensemencement a eu un impact positif sur la présence des espèces :dans près d'un tiers de tous les traitements, 100 % des espèces ensemencées poussaient au premier suivi.

Cependant, la restauration des zones arides est risquée :17% des projets ont échoué, sans établissement d'espèces ensemencées, et des déclins constants ont été observés chez les espèces ensemencées à mesure que les projets mûrissaient.

A travers les projets, des taux de semis plus élevés et des graines de plus grande taille ont entraîné une plus grande probabilité de recrutement, avec d'autres influences sur le succès des espèces, y compris l'aridité du site, l'identité taxonomique et la forme de vie de l'espèce.

Les résultats suggèrent que les enquêtes examinant ces facteurs prédictifs produiront une prise de décision de restauration plus efficace et éclairée.