L'Inde fait face à une pénurie d'eau extrême. L'urbanisation augmente la demande d'eau potable, tandis que l'approvisionnement en eau est de plus en plus pollué. C'est pourquoi des chercheurs néerlandais travaillent sur de nouvelles façons de gérer les eaux usées dans le cadre du programme Eau pour la santé, une collaboration entre NWO et le Département de biotechnologie (DBT) du gouvernement indien. Les projets qui ont démarré en juillet 2017 sont prometteurs.

L'Inde a besoin d'une nouvelle approche de la gestion des eaux usées. Il abrite 16 pour cent de la population mondiale et seulement 4 pour cent de l'approvisionnement en eau du monde. Pas moins de 170 millions d'Indiens n'ont pas accès à l'eau potable. On s'attend à ce que la demande en eau potable continue d'augmenter au cours des prochaines décennies. Pendant ce temps, l'urbanisation du pays provoque une telle pollution qu'une quantité croissante d'eau est impropre à la consommation ou à l'utilisation pour l'industrie et l'agriculture. Dans le cadre de l'appel de l'eau pour la santé de NWO et DBT, le programme LOTUS-HR travaille sur l'urbain, traitement décentralisé des eaux usées dans le but de pouvoir réutiliser sainement cette eau.

Beaucoup a été accompli depuis le démarrage du projet en 2017. Les résultats ont été présentés lors de l'atelier annuel (30 novembre-2 décembre 2018, à Delhi). Des chercheurs néerlandais et indiens travaillent ensemble dans cinq projets multidisciplinaires. Une installation pilote est en cours d'installation au drain de Barapullah, le plus grand système de drainage (d'égout) de Delhi, et des recherches supplémentaires sont en cours pour optimiser les technologies. Des cas tests ont été mis en place dans les laboratoires des partenaires de recherche néerlandais. L'Université indienne (IITD) a ouvert un laboratoire d'analyse pour soutenir le programme. Finalement, les connaissances sur la purification doivent être évolutives, afin qu'il soit également utilisé contre la pollution dans les petits systèmes de drainage dans les villes.

Au cours de l'atelier de Delhi, il est devenu évident qu'il y avait beaucoup d'intérêt et d'enthousiasme de la part du gouvernement indien. En partie à cause de l'urgence du problème, mais aussi en raison des résultats obtenus, le souhait a été exprimé de commencer à réfléchir à une éventuelle expansion et à une mise à l'échelle sur d'autres sites en Inde. Dans la période à venir, nous examinerons également plus en détail avec les utilisateurs néerlandais comment LOTUS-HR peut générer autant d'impact que possible.