Une aubaine involontaire d'usines fermées ainsi que de routes et de ciels vides a été un air plus respirable 
Les mesures visant à stopper la propagation du coronavirus ont ralenti les économies de la région, avec une baisse de près de 40 % de la production d'électricité au charbon, et la consommation de pétrole d'un tiers.
"Cela se traduira par 11, 000 décès évités dus à la pollution de l'air, " a déclaré l'auteur principal Lauri Myllyvirta, analyste senior au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA).
Globalement, l'utilisation de pétrole a diminué d'environ la même quantité, avec des baisses de la consommation de charbon variant selon les régions.
Une aubaine involontaire des usines fermées et des routes vides a été un air plus respirable.
Niveaux de dioxyde d'azote (NO2) et de pollution par les petites particules connues sous le nom de PM2,5, deux sous-produits toxiques de la combustion du charbon, pétrole et gaz—chute de 37 et 10 %, respectivement, selon les constatations.
« Les impacts sont les mêmes ou plus importants dans de nombreuses autres parties du monde, " Myllyvirta a déclaré à l'AFP. "Nous envisageons donc un nombre encore plus important de décès évités."
En Chine, par exemple, Les niveaux de NO2 et de PM2,5 ont diminué de 25 et 40 % au cours de la période de confinement la plus stricte, avec une baisse encore plus marquée dans la province du Hubei, où la pandémie mondiale a commencé.
La pollution de l'air raccourcit la vie dans le monde de près de trois ans en moyenne, et provoque chaque année 8,8 millions de décès prématurés, selon une étude le mois dernier.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) calcule 4,2 millions de décès, mais a sous-estimé l'impact sur les maladies cardiovasculaires, des recherches récentes ont montré.
L'Asie est la plus touchée, où la durée de vie moyenne est réduite de 4,1 ans en Chine, 3,9 ans en Inde, et 3,8 ans au Pakistan.
En Europe, l'espérance de vie est raccourcie de huit mois.
"Notre analyse met en évidence d'énormes avantages pour la santé publique et la qualité de vie qui pourraient être obtenus en réduisant rapidement les combustibles fossiles de manière soutenue et durable, " a déclaré Myllyvirta.
Par rapport aux autres causes de décès prématuré, La pollution de l'air dans le monde tue 19 fois plus de personnes chaque année que le paludisme
Pollution et COVID-19
La preuve fortuite que moins de pollution de l'air sauve des vies devrait guider les gouvernements à décider comment redémarrer leurs économies, a noté Maria Neira, le directeur de l'OMS pour les déterminants environnementaux et sociaux de la santé.
"Quand nous enlevons finalement nos masques faciaux, nous voulons continuer à respirer de l'air pur, " elle a dit, commenter les conclusions.
« Si nous nous soucions vraiment de la santé de nos communautés, les pays et les biens communs mondiaux, nous devons trouver des moyens d'alimenter la planète sans dépendre des combustibles fossiles."
Par rapport aux autres causes de décès prématuré, la pollution de l'air dans le monde tue 19 fois plus de personnes chaque année que le paludisme, neuf fois plus que le VIH/SIDA, et trois fois plus que l'alcool.
Une autre étude comparant plus de 3, 000 comtés américains, pendant ce temps, ont constaté que la pollution par les PM 2,5 est directement liée à des taux de mortalité COVID-19 plus élevés.
Un micron supplémentaire par mètre cube correspondait à une augmentation de 15% de la mortalité due au COVID-19, chercheurs de l'Université Harvard T.H. Chan School of Public Health a rapporté plus tôt ce mois-ci.
Les résultats "suggèrent que l'exposition à long terme à la pollution de l'air augmente la vulnérabilité aux conséquences les plus graves de Covid-19, " ils ont écrit.
Les particules PM 2,5 pénètrent profondément dans les poumons et pénètrent dans la circulation sanguine, provoquant des problèmes respiratoires cardiovasculaires.
En 2013, l'OMS l'a classé comme agent cancérigène.
Dans l'Uttar Pradesh, en Inde, où vivent 200 millions de personnes, la pollution par les petites particules réduit à elle seule l'espérance de vie de 8,5 ans, tandis que dans la province chinoise du Hebei (74 millions d'habitants), le déficit est de près de six ans, selon l'indice de qualité de vie de l'air, développé par des chercheurs de l'Energy Policy Institute de Chicago.
Toutes les villes chinoises, à l'exception de deux pour cent, ont dépassé les directives de l'OMS pour les niveaux de PM2,5, tandis que 53 pour cent dépassaient les limites de sécurité nationales moins strictes.
L'ONU dit que la densité des PM2,5 ne devrait pas dépasser 25 microgrammes par mètre cube (25 mcg/m3) d'air sur une période de 24 heures. La Chine a placé la barre à 35 mcg/m3.
La nouvelle analyse du CREA fait correspondre les conditions météorologiques et l'évolution des émissions à des données sur les dommages à la santé liés à l'exposition à la pollution de l'air.
© 2020 AFP
