Légende :Carte mondiale des zones à faible teneur en oxygène ou hypoxiques qui sont devenues plus répandues et dangereuses pour la vie marine. Crédit :Figure reproduite avec l'aimable autorisation de Breitburg, RÉ., Lévine, LA., Oschlies, UNE., Grégoire, M., Chavez, F.P., Conley, D.J., Garçon, V., Gilbert, RÉ., Gutiérrez, RÉ., Isensee, K. et Jacinto, G.S., 2018. Diminution de l'oxygène dans l'océan mondial et les eaux côtières. Science, 359(6371), p.eaam7240.
Dans un forum politique, "Les critères d'oxygène dissous et de pH laissent les pêcheries en danger" publié dans le numéro du 24 avril du journal Science , Dr Christopher J. Gobler de l'Université Stony Brook, Chaire dotée d'écologie et de conservation côtières, et Stephen J. Tomasetti, Chercheur en enseignement et recherche des sciences pour éclairer les décisions (STRIDE), envisager d'accumuler des preuves scientifiques sur les effets nocifs de l'hypoxie côtière (faible teneur en oxygène) et de l'acidification (diminution du pH, augmentation de l'acidité) dans les écosystèmes côtiers et suggérer des approches qui combleraient les lacunes actuelles des politiques et faciliteraient une meilleure protection de la vie aquatique.
Au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont appris comment l'hypoxie et l'acidification peuvent agir et interagir pour nuire aux organismes marins. Des centaines de zones à faible teneur en oxygène ou mortes ont été identifiées à travers le monde. L'acidification des océans, un processus résultant de l'accumulation continue de dioxyde de carbone atmosphérique croissant dans les océans, a été découvert. Et encore, la régulation de l'oxygène dissous (OD) et du pH dans les eaux côtières est restée inchangée.
Le Clean Water Act vise à restaurer et à protéger les eaux des États-Unis contre les dégradations; les eaux qui ne répondent pas aux normes de l'État sont répertoriées comme altérées, une désignation qui peut initier des actions de remédiation critiques. Selon le Dr Gobler, les critères actuels d'OD et de pH de l'eau salée de nombreux États permettent à des conditions nocives de persister sans amélioration. "Notre compréhension de la dynamique de l'OD et du pH et des effets sur la vie marine a considérablement progressé au cours de ce siècle, au point qu'il est maintenant clair que les critères de pH et d'OD sont susceptibles de laisser d'importantes espèces marines vulnérables aux dommages", il a dit.
Tomasetti et Gobler décrivent la manière dont les politiques environnementales actuelles rendent ces événements plus susceptibles de se produire à l'avenir sans changement de politique Crédit :Stony Brook University
La réduction de l'OD et du pH dans les eaux côtières peut individuellement avoir des effets néfastes sur la vie aquatique, cependant, les réglementations actuelles ne tiennent pas compte des effets combinés de ces facteurs de stress qui sont souvent ressentis en combinaison et peuvent être plus graves que chaque facteur de stress pris individuellement. Ce n'est que lorsque le domaine scientifique de l'acidification des océans a été établi, si leurs effets combinés avaient été largement considérés.
Les experts environnementaux travaillant pour protéger la vie marine voient la nécessité d'une meilleure protection des écosystèmes côtiers. « Ensemble, l'acidification et l'eutrophisation des océans sont un double coup dur, se renforcent mutuellement et nuisent de plus en plus à la vie marine et aquatique.", a déclaré le Dr Lisa Suatoni, Directeur adjoint de la Division des océans au Natural Resources Defense Council. Elle a poursuivi en déclarant, « Tomasetti et Gobler présentent de manière convaincante une vérité émergente :pour faire face à cet impact combiné, nous devons réexaminer nos réglementations actuelles et les critères que nous utilisons pour évaluer la qualité de l'eau. »
Le Forum politique suggère qu'en incorporant des recherches récentes sur l'acidification dans la politique d'OD et de pH, d'autres améliorations des écosystèmes côtiers sont réalisables. De nombreux États côtiers ont établi des groupes consultatifs composés de chercheurs, les parties prenantes, et des représentants de l'État pour partager des informations sur la question de l'acidification côtière. "Nous pensons que la collaboration continue entre les scientifiques, membres de la communauté, et tous les ordres de gouvernement peuvent revitaliser nos eaux côtières, " a déclaré Tomasetti. " La révision des critères d'OD et de pH pour refléter les dernières avancées scientifiques sont des actions importantes qui tireront parti des efforts nationaux existants pour améliorer la qualité de l'eau et contribueront à produire et à maintenir les meilleurs résultats possibles. "
Cette étude se termine par des recommandations pour améliorer la protection des animaux côtiers, suggérer des révisions des critères de qualité de l'eau existants, d'autres expériences scientifiques, et une surveillance supplémentaire du pH.
