Un ambitieux projet de collaboration pour exploiter la technologie spatiale et apporter une productivité durable aux producteurs de riz et de palmier à huile en Colombie est entré dans une phase cruciale ce mois-ci avec le début d'ateliers de formation technique à Cali, la deuxième plus grande ville du pays et la porte d'entrée du Pacifique.

Moins d'un agriculteur colombien sur dix a actuellement accès à une assistance technique pour les aider à gérer plus efficacement leurs terres à un moment où le pays considère l'agriculture comme une contribution significative à la diversification de l'économie du pays et à la réduction des inégalités.

"De plus, L'agriculture colombienne est soumise aux défis du changement climatique, " dit John Crawford, qui dirige le laboratoire de solutions intégrées de Rothamsted Research, qui dirige le projet. "Donc, les augmentations de productivité doivent également être rencontrées contre la menace des phénomènes météorologiques extrêmes. »

Le nouveau projet, connu sous le nom d'EcoProMIS (Système d'Information pour la Gestion Écologique de la Production), est conçu pour créer une solution commercialement viable pour une agriculture durable en Colombie d'ici avril 2021 ; une solution gratuite pour les agriculteurs et financée par les industriels.

EcoProMIS vise à combiner des données spatiales avec des observations in situ provenant de capteurs intelligents et à fournir ces informations aux agriculteurs en temps quasi réel et d'une manière qui leur permet d'augmenter la productivité et de minimiser l'empreinte environnementale de leurs cultures de palmier à huile et de riz.

« Grâce à des programmes de sensibilisation, les petits exploitants et les gestionnaires des terres développeront leurs compétences et leur compréhension de la façon dont la gestion des cultures affecte la productivité, revenus et écosystèmes, " dit Crawford. " Les smartphones communiqueront des données et des connaissances directement depuis et vers les agriculteurs sur le terrain. "

Il ajoute :« Le système permettra également de mieux gérer et suivre le risque, faciliter la fourniture de services financiers, tels que les prêts et les assurances, dans un pays où la grande majorité des agriculteurs n'ont pas accès à ces services.

Le projet de 38 mois est soutenu par une subvention de 3,9 millions de livres sterling de l'agence spatiale britannique, dans le cadre du deuxième appel de son programme de partenariat international. L'IPP, un fonds de 152 millions de livres lancé en 2015, utilise les connaissances spatiales des organisations britanniques, l'expertise et la capacité de fournir un avantage économique ou sociétal pour les pays sous-développés et les économies en développement.

Onze projets ont été soutenus dans ce second tour, IPP2, et rejoignez 22 projets existants. Tous les projets IPP sont cofinancés, avec des membres du consortium et des partenaires internationaux fournissant un financement supplémentaire ou des contributions en nature.

« Ce projet passionnant en Colombie aidera les agriculteurs à améliorer la gestion de leurs terres pour diversifier l'économie du pays et stabiliser les approvisionnements alimentaires, " dit Graham Turnock, Directeur général de l'Agence spatiale britannique. "Les innovations venues de l'espace, comme EcoProMis de Rothamsted, avoir la capacité d'étendre ses compétences et sa technologie dans son pays tout en apportant des avantages à l'étranger ; Je suis ravi de voir ce projet avancer."

Rothamsted a signé le contrat avec l'agence spatiale britannique en février, puis nommé Agricompas, une société d'analyse de données basée au Royaume-Uni, forger et gérer conjointement un partenariat public-privé, qui a été créé à la mi-mai.

Alors que Rothamsted excelle dans la gestion de projet et la science des cultures, Agricompas est expérimenté dans l'analyse de données pour développer des services d'aide à la décision, note Roelof Kramer, le directeur général de l'entreprise.

A la fin du projet, Agricompas sera propriétaire de toute la propriété intellectuelle résultante qu'elle pourra commercialiser en Colombie et ailleurs dans le monde :« Revenus, crucial pour la maintenance du système, seront générés des services aux processeurs, institutions financières et gouvernements, " dit Kramer.

Les partenaires de Rothamsted comprennent également, du Royaume-Uni, Elastacloud, pour la science des données, et Pixalytics, pour l'observation de la Terre par satellite; de Colombie, le Centre International d'Agriculture Tropicale (CIAT), Cenipalma et Fedearroz, pour les connaissances agricoles locales; et Solidarité, l'organisation internationale à l'origine du mouvement du commerce équitable, pour l'expertise socio-économique.

"Nous sommes très fiers de réunir des partenaires publics et privés dans une approche holistique qui améliore la productivité des cultures tout en réduisant l'impact environnemental et en améliorant les conditions socio-économiques des parties prenantes, " dit Kramer.