Les pertes économiques dues aux maladies du soja aux États-Unis de 1996 à 2016 se sont élevées à plus de 95 milliards de dollars, selon une équipe de chercheurs du Penn State College of Agricultural Sciences qui a examiné l'impact à long terme des maladies du soja sur la production aux États-Unis.

Les résultats sont significatifs car les États-Unis sont le premier producteur mondial de soja et le deuxième exportateur mondial, a noté Paul Esker, professeur adjoint d'épidémiologie et de pathologie des cultures au Département de phytopathologie et de microbiologie environnementale.

"Le soja est l'une des cultures les plus importantes sur le plan économique aux États-Unis, " dit Esker, qui a souligné les statistiques du département américain de l'Agriculture qui montrent que le soja a été cultivé sur plus de 70 millions d'acres au cours de la saison de croissance 2019, avec une production totale supérieure à 97 millions de tonnes métriques.

Cependant, les informations quantitatives sur les pertes de récoltes sont rares, difficile à obtenir, rarement standardisé et difficile à compiler et à comparer entre les États, agroécosystèmes et régions, il expliqua.

« La contribution de la perte de qualité associée à la maladie à la perte économique totale est souvent ignorée en raison d'informations insuffisantes ou de l'indisponibilité d'un cadre d'estimation des pertes approprié, " dit Esker.

« Une évaluation précise des pertes de récolte est la base pour concevoir des stratégies de gestion appropriées pour assurer la rentabilité des agriculteurs, sauvegarder la récolte de soja d'exportation du pays, préserver la sécurité alimentaire mondiale et établir des priorités de recherche.

Parmi les autres facteurs qui influencent la croissance et le développement du soja, les maladies sont un défi important qui peut avoir un impact négatif sur la production, fit remarquer Esker. L'une des tâches essentielles des phytotechniciens et des vulgarisateurs est d'estimer les dommages causés par chaque maladie et ce que cela signifie en termes de réduction de rendement.

Pour examiner les effets à long terme des maladies du soja sur la production, l'équipe a analysé les données historiques sur les pertes de soja recueillies par des spécialistes de la vulgarisation du soja et des chercheurs et a évalué les impacts économiques de 23 maladies courantes du soja dans 28 États producteurs de soja aux États-Unis de 1996 à 2016.

Les chercheurs, qui ont récemment rendu compte de leurs conclusions le 2 avril dans PLOS UN , a utilisé une approche mathématique appelée le modèle de Padwick qui a été publié en 1956 pour calculer la perte globale combinée due aux maladies dans le soja. Ce calcul a permis d'éviter le problème potentiel d'avoir les pertes combinées supérieures à 100 % si les pertes individuelles étaient simplement additionnées.

"Cela a également permis de standardiser l'estimation des dommages au rendement dus à chaque maladie considérée dans l'étude, " dit Ananda Bandara, chercheur postdoctoral dans le groupe de recherche Esker.

En outre, les chercheurs ont utilisé les prix du soja corrigés de l'inflation pour calculer le total des dommages économiques causés par les maladies. Leur intention était de normaliser les prix afin que leurs estimations soient comparables sur la période étudiée.

L'équipe a constaté que la perte économique totale estimée due aux maladies du soja de 1996 à 2016 aux États-Unis était de 95,48 milliards de dollars. L'impact dans le nord des États-Unis — 80,89 milliards de dollars — a été plus important que les pertes dans le sud des États-Unis, qui s'élevait à 14,59 milliards de dollars.

Sur toute la période, la perte économique annuelle moyenne due aux maladies du soja aux États-Unis a atteint près de 4,55 milliards de dollars, avec environ 85 % des pertes se produisant dans le Nord, en particulier dans des États comme l'Iowa, l'Illinois et l'Ohio.

Parmi les États du Sud, Missouri, Le Mississippi et l'Arkansas ont subi les plus grandes pertes dues aux maladies. À travers les états et les années, le nématode à kyste du soja, la pourriture du charbon de bois et les maladies des semis étaient les maladies les plus dommageables sur le plan économique, tandis que le soja rouille, la brûlure bactérienne et la brûlure australe étaient les moins dommageables financièrement.

L'équipe de recherche a également étudié les pertes économiques associées aux maladies avant et après la découverte de la rouille du soja, une épidémie qui a été signalée dans les États-Unis contigus en novembre 2004. Les chercheurs ont constaté une perte moyenne significativement plus élevée - 51 % - dans les années qui ont suivi la découverte de la rouille du soja par rapport aux années avant sa découverte.

"Les pertes économiques plus importantes observées après la découverte de la rouille pourraient très probablement être liées à l'intensification des efforts de dépistage sur le terrain et aux rapports de pertes ultérieurs, " a déclaré Dilooshi Weerasooriya, chercheur postdoctoral dans le groupe de recherche Esker.

En utilisant les données de production du Service national des statistiques agricoles de l'USDA, l'équipe a classé les combinaisons état-année dans l'une des quatre zones de production spécifiques. Ils ont constaté que les zones à faible production avaient une perte économique moyenne inférieure due aux maladies par rapport aux zones à forte production.

« Les zones à forte production se caractérisent par la présence d'un plus grand nombre d'exploitations de grande taille, " Bandara a dit. " Il est possible que l'utilisation des ressources, telles que l'application en temps opportun d'un fongicide foliaire, pourrait être moins efficace dans les zones à forte production, ce qui pourrait à son tour contribuer à des pertes de rendement plus importantes. »

« Malgré les défis perçus, l'analyse des données historiques sur les pertes de soja dues aux maladies est importante pour comprendre l'impact économique des maladies, classer les maladies en fonction de leur importance économique, et identifier les schémas spatiotemporels de survenue et de progression de la maladie, " dit Esker.

« Ces informations sont essentielles pour les pathologistes et les sélectionneurs du soja, le gouvernement et les organismes de financement, et les éducateurs à prioriser la recherche, les efforts politiques et éducatifs dans la gestion des maladies du soja. »