Les mesures de noir de carbone (BC) en Antarctique sont encore rares, mais nécessaire pour comprendre l'effet de la particule dans notre climat, dit Luciano Marquetto, un doctorat étudiant du Centre Polaire et Climatique, Université fédérale de Rio Grande do Sul, Brésil.

"Carbone noir, ou BC, communément appelée suie, est une particule issue de la combustion incomplète de combustibles fossiles et de la combustion de la biomasse qui réchauffe l'atmosphère. Lorsqu'il est déposé dans la neige et la glace, BC augmente l'absorption du rayonnement de surface et peut provoquer la fonte, " explique M. Marquetto. " Certains scientifiques disent que la Colombie-Britannique est juste derrière le CO 2 dans ses effets de réchauffement sur le climat, et des études ont montré que les concentrations de BC ont augmenté depuis la révolution industrielle dans plusieurs endroits dans le monde, dont le Groenland, l'Himalaya, les Alpes et même l'Antarctique."

Mais étudier la Colombie-Britannique en Antarctique est un défi logistique, et ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que le sujet a attiré plus d'attention. "L'Antarctique est un vaste continent, et certaines régions n'ont pas encore de données sur la Colombie-Britannique. Comme les modèles climatiques et atmosphériques reposent sur des données de terrain, étudier les concentrations de BC dans la neige antarctique est essentiel pour améliorer ces modèles, " ajoute M. Marquetto.

M. Marquetto faisait partie d'une équipe de chercheurs brésiliens dirigée par le Dr Jefferson Cardia Simões (Centre polaire et climatique) qui a effectué une traversée dans l'Antarctique occidental au cours de l'été austral 2014/2015. Ils ont parcouru plus de 1400 km, la collecte de plusieurs carottes et échantillons de neige peu profonde le long du chemin pour étudier la chimie de la neige (et par conséquent la chimie atmosphérique) au cours des 50 dernières années environ. L'une de ces carottes peu profondes a été analysée pour la Colombie-Britannique en coopération avec le Dr Susan Kaspari (Central Washington University, NOUS.).

"Nous avons observé de très faibles concentrations de BC dans la neige, inférieur à celui des autres données du continent. À cause de ça, dans l'article publié dans Avancées des sciences de l'atmosphère nous avons décidé de nous concentrer sur les questions instrumentales et méthodologiques soulevées au cours de la recherche auxquelles il fallait répondre avant d'approfondir l'interprétation environnementale, " dit M. Marquetto.

"Toutefois, notre objectif ultime est de mieux comprendre la variabilité saisonnière de la Colombie-Britannique et les concentrations globales pour voir quel impact la particule a dans la neige antarctique, ainsi que d'essayer d'identifier les sources géographiques de la Colombie-Britannique. Nous nous intéressons également à la distribution des tailles BC dans la neige, comme la taille des particules affecte la quantité de rayonnement solaire que BC peut absorber. Les impacts dans l'atmosphère et dans la cryosphère sont peut-être sous-estimés ou surestimés en raison des représentations simplifiées de la taille des particules de BC dans les modèles climatiques, ", estime M. Marquetto.

« Quant aux sources sectorielles, nous savons que la combustion de la biomasse représente environ 80 % de tout le BC émis dans l'atmosphère dans l'hémisphère sud, ce qui signifie que les incendies qui se produisent en Australie, La Nouvelle-Zélande et l'Amérique du Sud laissent finalement une marque dans la neige antarctique."