Les quartiers à faible revenu et les communautés avec un plus grand nombre de Noirs, Les populations hispaniques et asiatiques connaissent beaucoup plus de chaleur urbaine que les quartiers plus riches et à prédominance blanche dans la grande majorité des comtés américains peuplés, selon une nouvelle étude de la School of Global Policy and Strategy de l'Université de Californie à San Diego.

L'analyse des mesures de température de surface terrestre par télédétection de 1, 056 comtés américains, qui ont dix districts de recensement ou plus, a été récemment publié dans la revue L'avenir de la Terre . Il révèle que pour 71 pour cent de ces comtés, les températures à la surface des terres dans les communautés où les taux de pauvreté sont les plus élevés peuvent atteindre 4 degrés Celsius, ou 7 degrés Fahrenheit plus chaud, par rapport aux quartiers les plus riches pendant les mois d'été. Il en va de même pour les communautés minoritaires à travers le pays par rapport à leurs communautés non hispaniques, Des voisins blancs, même en contrôlant les revenus.

« Les caractéristiques physiques à l'origine des pics de chaleur de surface dans ces environnements urbains sont assez cohérentes à travers le pays, même pour des villes aux géographies et aux histoires très différentes, " a déclaré le premier auteur Susanne Benz, qui était un boursier postdoctoral soutenu par l'Initiative Big Pixel de la School of Global Policy and Strategy pendant la réalisation de l'étude. « Systématiquement, les expositions disproportionnées à la surface de la chaleur auxquelles sont confrontées les communautés à faible revenu avec des populations minoritaires plus importantes sont dues à des quartiers plus construits, moins de végétation, et, dans une moindre mesure, une densité de population plus élevée.

Benz a co-écrit l'article avec sa superviseure postdoctorale Jennifer Burney, la Chaire du Chancelier Marshall Saunders en politique et recherche climatiques mondiales à la School of Global Policy and Strategy.

« Surtout en été, le réchauffement des villes dû aux altérations du bilan énergétique de surface met en péril la santé humaine et la productivité, " a déclaré Burney. " La répartition de l'excès de chaleur urbaine varie au sein des villes, et comme résultat, les communautés ne partagent pas également le fardeau de la chaleur extrême d'une ville. »

La chaleur extrême a été liée à une série de conséquences pour les humains, des naissances prématurées, faire baisser les résultats des tests, diminution de la productivité et augmentation du risque de coup de chaleur chez les enfants et les personnes âgées.

Benz et Burney ont pu analyser les changements de température de surface causés par l'urbanisation à l'échelle quartier par quartier en utilisant des données satellitaires. En tirant parti d'une analyse d'image basée sur des pixels pour visualiser et examiner les températures en continu sur une grande surface, ils pourraient évaluer les différences de chauffage au sein des villes. Ils ont comparé ces statistiques aux informations démographiques des districts de recensement pour quantifier les inégalités environnementales dans les climats urbains.

Les chercheurs ont rendu les données accessibles au public grâce à la création d'une application, propulsé par Google Earth Engine, que les membres de la communauté peuvent utiliser pour voir comment les températures dans leur quartier se comparent à celles des zones environnantes.

40% de la population mondiale subit la chaleur urbaine

Dans un séparé, mais une étude connexe récemment publiée dans Lettres de recherche environnementale , Benz, Burney et co-auteur Steven Davis de UC Irvine, ont utilisé la même méthodologie pour fournir une analyse globale des anomalies de chaleur qui se produisent dans toutes les villes en comparant les températures dans les zones urbaines à celles des zones rurales voisines et par ailleurs similaires.

L'équipe a également rendu ces données accessibles au public via une application Google Earth Engine, qui fournit aux utilisateurs des quartiers urbains une analyse visuelle des anomalies de température dans leur zone et les régions environnantes.

Les données sont fournies pour 200 M de pixels observés par satellite et incluent des mesures de chauffage urbain pour plus de 13, 000 des plus grands pôles de villes du monde.

L'étude révèle que 75 pour cent des populations urbaines de ces villes (environ 1,8 milliard de personnes) subissent la chaleur urbaine pendant la journée et la nuit en été. En moyenne, une personne vivant en milieu urbain est exposée à des températures supérieures de 3 degrés Celsius ou 6 degrés Fahrenheit à celles de son environnement rural pendant les jours d'été.

Les résultats ont des implications majeures, car plus de la moitié de la population mondiale vit désormais dans des zones urbaines. Avec l'augmentation du réchauffement et les tendances de migration des campagnes vers les villes qui devraient se poursuivre jusqu'à la fin du siècle, le nombre de personnes vivant dans une chaleur urbaine extrême devrait augmenter de 20 pour cent, touchant plus de 2 milliards de personnes d'ici la fin du siècle.

Les espaces verts urbains sont rares, sont pourtant nécessaires pour compenser la hausse des températures dans les villes

Les Lettres de recherche environnementale Le document explore également le potentiel des politiques visant à atténuer les dommages causés par les anomalies de chaleur subies dans les zones urbaines.

L'équipe a recherché des modèles mondiaux qui expliquaient pourquoi certaines villes avaient une charge thermique urbaine plus faible que d'autres, ou même maintenu des températures plus fraîches que leur environnement rural. Ils ont découvert que la végétation et le nombre de zones bâties étaient les deux principaux facteurs qui créent ou compensent la chaleur dans les zones urbaines. Les exemples incluent les villes du désert comme Palm Springs, qui subissent un refroidissement urbain en raison de plus de végétation et de surfaces de rue de couleur claire, toitures et autres matériaux de construction.

Actuellement, 82 pour cent de toutes les zones urbaines ont des surfaces moins nombreuses et/ou de couleur claire que des villes comparables.

"Avec plus d'arbres et de verdure plantés et changer les matériaux de construction en couleurs pâles qui attirent moins le soleil, les dommages causés par le chauffage urbain dans ces zones pourraient être compensés, ", notent les auteurs.

L'équipe de recherche a découvert que plus de végétation plantée pourrait réduire les températures estivales en moyenne de 0,6 degré Celsius ou 1 degré Fahrenheit pour 59 pour cent de la population urbaine. Si les couleurs du bâtiment et du toit ont été ajustées, en plus de plus de végétation ajoutée, les températures peuvent chuter jusqu'à 2,6 degrés Celsius et 4,6 degrés Fahrenheit, réduire la chaleur pour 83 pour cent des citadins, ce qui équivaut à 27 pour cent de la population mondiale.

Les auteurs concluent qu'à mesure que l'urbanisation continue d'augmenter, les urbanistes doivent avoir un accès équitable aux services écosystémiques fournis, comme les espaces verts urbains.

Benz et Burney suggèrent que la principale conclusion de ces deux études est qu'une approche différente est requise pour la planification urbaine et l'élaboration des politiques.

« L'urbanisme intelligent ne peut pas continuer à être traité comme un objet de luxe, sinon les populations les plus vulnérables seront davantage laissées pour compte et les souffrances liées à la chaleur s'aggraveront pour des milliards dans le monde, " écrivent Benz et Burney. " L'accès à des températures urbaines habitables pour tous les quartiers doit devenir quelque chose que nous considérons comme essentiel pour le dynamisme et la fonctionnalité de nos villes. "