Une nouvelle recherche publiée par le Center for Climate &Air Pollution Studies (C-CAPS) de NUI Galway a mis en lumière l'impact des nuages ​​sur le changement climatique. L'étude a soulevé de sérieux doutes quant à l'impact probable des interventions menées par l'homme impliquant des méthodes d'"éclaircissement" des nuages ​​pour contrer le changement climatique. La nouvelle étude a été publiée aujourd'hui dans la revue Nature's Science du climat et de l'atmosphère .

L'étude se penche sur les nuages, avec l'un des types d'éléments les plus importants dans les nuages, que l'on pense être le sulfate. Des nuages, qui sont constitués de nombreuses gouttelettes d'eau condensée sur des particules d'air, rafraîchir le climat en réfléchissant la lumière du soleil. Selon des théories récentes, plus de pollution de l'air sert de points de condensation pour les gouttelettes de nuages, ce qui entraîne une plus grande réflectance solaire. Cela a conduit beaucoup à croire que les émissions de combustibles fossiles et d'autres pollutions atmosphériques peuvent compenser le réchauffement climatique par l'éclaircissement des nuages.

L'étude de Galway a révélé que l'ajout d'une petite quantité de sel de mer peut atténuer l'effet des nuages ​​​​devenant plus brillants en raison de l'augmentation des sulfates dans l'atmosphère. Professeur Colin O'Dowd, Directeur de C-CAPS et Chaire établie de physique atmosphérique, a déclaré:"L'étude confirme notre idée précédente selon laquelle le sel de mer éliminera d'autres substances et provoquera une concurrence entre les noyaux potentiels influençant la réflectance des nuages. Cela signifie que les théories récentes selon lesquelles une augmentation de la production de sulfate peut réduire l'impact du changement climatique doivent être reconsidérées. La science indique clairement que l'activité humaine basée sur le carbone nuit à notre environnement et qu'il n'y a qu'une seule voie pour résoudre ce problème :moins de combustibles fossiles et aucune interférence avec la nature. »

Des chercheurs de NUI Galway ont rejoint le navire de recherche espagnol BIO Hesperides survolant l'océan Austral de l'Antarctique, connu comme le laboratoire le plus propre au monde. Le but de l'expédition était d'examiner comment l'atmosphère mondiale fonctionne dans un environnement sans pollution.

L'auteur principal, le Dr Kirsten Fossum, a commenté :« Les nuages, en particulier ceux recouvrant les surfaces sombres de l'océan, sont les principaux régulateurs du climat de la Terre, représentant la moitié de la réflectance globale. Modifications induites par la pollution de la réflectance des nuages, représentent la plus grande incertitude dans la prévision du changement climatique futur. La vaste zone couverte et les preuves systématiques de la croisière en Antarctique ont fourni le vaste échantillon d'air pur nécessaire pour étayer de manière concluante cette étude. »

L'étude a été financée par SFI et le ministère espagnol de l'Économie et de la Compétitivité. La campagne antarctique qui a conduit à cette étude a été organisée par l'Institut de Sciences del Mar (CSIC), Barcelone, Catalogne, Espagne.

Les chercheurs à l'origine de l'étude dirigent le laboratoire Mace Head sur la pollution atmosphérique et le climat sur la côte ouest de l'Irlande, où ils étudient l'air le plus pur d'Europe et de l'hémisphère nord. L'équipe a également récemment publié une application pour smartphone unique, connu sous le nom de StreamAir, il fournit des prévisions météorologiques en temps réel et met en évidence les principaux facteurs de pollution de l'air et de perturbation climatique grâce à des indications sur la qualité de l'air.