Une étude de l'Université de Surrey a fourni un guide complet sur les espèces d'arbres les mieux adaptées à la lutte contre la pollution atmosphérique provenant de nos routes, ainsi que des suggestions sur la manière de planter ces barrières vertes pour obtenir les meilleurs résultats.

Dans un article publié en npj Science du climat et de l'atmosphère , des experts en pollution de l'air du Centre mondial de recherche sur l'air pur (GCARE) de Surrey ont mené une vaste revue de la littérature sur la recherche sur les effets des infrastructures vertes (arbres et haies) sur la pollution de l'air. L'examen a révélé qu'il existe de nombreuses preuves de la capacité des infrastructures vertes à détourner et à diluer les panaches de polluants ou à réduire les concentrations extérieures de polluants par captage direct, où certains polluants se déposent à la surface des plantes.

Dans le cadre de leur revue critique, les auteurs ont identifié une lacune dans l'information pour aider les gens, y compris les urbanistes, les architectes paysagistes et les concepteurs de jardins - prennent des décisions éclairées sur les espèces de végétation à utiliser et, de manière cruciale, quels facteurs prendre en compte lors de la conception d'une barrière verte.

Pour combler ce manque de connaissances, ils ont identifié 12 traits influents pour 61 espèces d'arbres qui en font des barrières potentiellement efficaces contre la pollution. Les propriétés bénéfiques des plantes comprennent la petite taille des feuilles, haute densité de feuillage, longues périodes dans les feuilles (par exemple, persistantes ou semi-persistantes), et des micro-caractéristiques telles que la pilosité des feuilles. Les aspects généralement néfastes des plantes pour la qualité de l'air comprennent la pollinisation par le vent et les émissions de composés organiques volatils biogènes. Dans le journal, l'équipe souligne que l'efficacité d'une plante est déterminée par son contexte environnemental - que ce soit, par exemple, il sera utilisé dans un canyon de rue profond (typique d'un centre commercial urbain) ou peu profond (typique d'une route résidentielle) ou dans un environnement routier ouvert. Pour aider les citoyens concernés à prendre des décisions complexes, comme quel arbre est le meilleur pour une route à l'extérieur d'une école dans un canyon de rue de taille moyenne, l'équipe de Surrey a également développé un cadre de sélection des plantes.

Professeur Prashant Kumar, Directeur fondateur de GCARE à l'Université de Surrey, a déclaré:"Nous prenons tous conscience du fait que la pollution de l'air et son impact sur la santé humaine et la santé de notre planète sont le problème déterminant de notre époque. La pollution de l'air est responsable d'un décès sur neuf chaque année et cela pourrait être intensifié par la croissance démographique prévue.

« L'utilisation d'infrastructures vertes comme barrières physiques entre nous et les polluants provenant de nos routes est un moyen prometteur de nous protéger de l'impact dévastateur de la pollution atmosphérique. Nous espérons que notre guide détaillé sur la sélection des espèces végétales et nos conseils contextuels sur la façon de planter et utiliser des infrastructures vertes est utile à tous ceux qui cherchent à explorer cette option pour lutter contre la pollution."