J.J., membre de la tribu Tlingit. Dewitt embrasse son neveu de 2 ans Forrest Eide avant de danser à la grande entrée d'une fête amérindienne 2014 à Juneau, Alaska. La tribu Tlingit a des liens avec des sites archéologiques récemment étudiés. Linda Davidson/The Washington Post/Getty Images Une nouvelle étude menée par un groupe international de scientifiques conclut qu'un 10, Un homme de 300 ans dont le squelette a été découvert dans une grotte de l'Alaska est étroitement lié aux restes de trois personnes décédées des milliers d'années plus tard en Colombie-Britannique. Et selon l'étude, publié récemment dans Actes de l'Académie nationale des sciences, ces trois-là ont à leur tour un lien avec quatre tribus d'autochtones d'Amérique du Nord vivant aujourd'hui.
Ces constatations s'ajoutent aux preuves, les auteurs de l'étude disent, que les tribus indigènes actuelles peuvent retracer leurs ancêtres à certains des premiers peuples du continent. Comme détaillé dans un article sur la recherche dans le magazine Science, les travaux ont commencé en 1996, lorsque des chercheurs travaillant avec la tribu Tlingit ont recueilli l'ADN de Shuká Káa, un ancien squelette qui avait été découvert dans une grotte sur l'île du Prince de Galles en Alaska, et dont le nom se traduit par "L'homme devant nous". À l'époque, les scientifiques se sont concentrés sur l'ADN mitochondrial (ADNmt), mais ils ont été incapables d'établir une correspondance entre l'ADNmt et les membres modernes de la tribu.
Mais des années plus tard, à mesure que les méthodes de séquençage de l'ADN ancien se sont améliorées, ils ont obtenu la permission d'extraire l'ADN nucléaire de Shuká Káa, ainsi que de trois squelettes plus récents. L'un était un 6, Squelette de 075 ans trouvé sur l'île Lucy en Colombie-Britannique, à seulement 186,4 miles (300 kilomètres) de la grotte où Shuká Káa a été trouvé. Un autre était un 2, Squelette de 500 ans du port de Prince Rupert en Colombie-Britannique, tandis que le troisième était un squelette de la région de Prince Rupert qui datait du 1, il y a 750 ans.
Les chercheurs analysent l'ADN d'anciens individus trouvés dans le sud-est de l'Alaska, côtière de la Colombie-Britannique, État de Washington et Montana. Une nouvelle analyse génétique de certains de ces restes humains révèle que de nombreux peuples autochtones d'aujourd'hui vivant dans le ... Julie McMahon/University of Illinois Les scientifiques n'ont pas pu reconstruire les génomes entiers des individus morts depuis longtemps, mais ils ont réussi à séquencer environ 6 pour cent du génome de Shuká Káa, et entre un tiers et les deux tiers des génomes des autres peuples anciens. Ensuite, ils ont comparé ces données génétiques pour voir à quel point les individus pourraient être liés les uns aux autres – et à 156 groupes différents d'autochtones vivant actuellement.
Les chercheurs ont découvert que les séquences des trois ensembles de restes les plus récents étaient étroitement liées aux Tlingit, Tsimshian, Tribus Nisga'a et Haida du nord-ouest du Pacifique.
L'échantillon de Shuká Káa, en revanche, semblait être plus étroitement lié à l'ADN des peuples autochtones d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale qu'aux tribus du nord-ouest du Pacifique, bien que le lien n'était pas statistiquement fort. Mais une analyse de son ADNmt et de son ADN nucléaire a suggéré qu'il était également un proche parent des trois squelettes les plus récents.
Mais quand toutes les connexions sont réunies, il forge un lien apparent qui s'étend de Shuká Káa aux tribus modernes.
Il est tentant de se demander si cela signifie qu'un membre vivant des Tlingit descend directement de Shuká Káa, que les scientifiques pensent être un marin parce que les isotopes de ses dents montrent qu'il a mangé des animaux marins. Mais comme l'explique un éminent chercheur non impliqué dans l'étude, c'est trop loin d'un saut.
"Qu'il puisse y avoir des preuves de liens spécifiques entre un individu millénaire et des individus d'aujourd'hui est en quelque sorte une erreur, " dit Pontus Skoglund, professeur de génétique à la Harvard Medical School, par email. "C'est parce que même si certaines parties du génome sont partagées, cela pourrait être dû à un lien avec les ancêtres de l'ancien individu plutôt qu'avec l'ancien individu lui-même."
Skoglund, l'auteur principal d'un article historique de 2015 dans Nature qui décrivait les preuves génétiques qu'il y avait deux vagues distinctes de migration de l'Asie vers les Amériques, dit que "chaque personne a tellement d'ancêtres remontant à travers les générations que les choses se mélangent tellement".
Mais il est possible d'étudier en détail comment les populations de différents moments sont liées les unes aux autres, dit Skoglund. Dans ce sens, l'étude correspond à l'inscription sur la pierre tombale de Shuká Káa lorsqu'il a été réenterré, qui le citait comme preuve que les Tlingit vivaient dans la région « depuis des temps immémoriaux ».
Maintenant c'est intéressantLes chercheurs ont conclu que Shuká Káa appartenait à une lignée ancestrale différente de celle de Kennewick Man, un 8, Un ensemble de restes vieux de 500 ans retrouvés à Washington, et du 12, Anzick-1, 600 ans, un ensemble de restes d'enfants retrouvés dans le Montana. Cela donne une preuve supplémentaire à la théorie selon laquelle il y avait deux séries de migrations vers les Amériques.
