De nouvelles recherches donnent du crédit à un récit peu orthodoxe de l'histoire de la Terre primitive qui a été proposé pour la première fois par un géophysicien de la Scripps Institution of Oceanography à La Jolla, Californie.

Dans une étude publiée dans la revue Lettres des sciences de la Terre et des planètes , chercheurs Dave Stegman, Leah Ziegler et Nicolas Blanc fournissent de nouvelles estimations de la thermodynamique de la génération de champ magnétique dans la partie liquide du manteau terrestre primitif, et montrer combien de temps ce champ était disponible.

La recherche financée par la National Science Foundation offre une « opportunité d'ouverture de porte » pour résoudre les incohérences dans le récit des premiers jours de la planète.

"Actuellement, nous n'avons pas de grande théorie unificatrice sur la façon dont la Terre a évolué thermiquement, " Stegman a déclaré. "Nous n'avons pas de cadre conceptuel pour comprendre l'évolution de la planète. C'est une hypothèse viable."

L'étude est l'un des derniers développements d'un changement de paradigme qui pourrait changer la façon dont l'histoire de la Terre est comprise.

C'est un principe fondamental de la géophysique que le noyau externe liquide de la Terre a toujours été la source de la dynamo qui génère son champ magnétique. Des champs magnétiques se forment sur la Terre et d'autres planètes qui ont du liquide, noyaux métalliques, tourner rapidement, et expérimenter des conditions qui rendent possible la convection de la chaleur.

En 2007, des chercheurs en France ont proposé une rupture radicale avec l'hypothèse de longue date selon laquelle le manteau terrestre est resté entièrement solide depuis les tout débuts de la planète. Ils ont fait valoir qu'au cours de la première moitié des 4,5 milliards d'années d'histoire de la planète, le tiers inférieur du manteau terrestre aurait été fondu, qu'ils appellent « l'océan magma basal ».

Six ans plus tard, Stegman et Ziegler ont développé cette idée, publier le premier ouvrage montrant comment cette partie autrefois liquide du manteau inférieur, plutôt que le noyau, aurait pu dépasser les seuils nécessaires pour créer le champ magnétique terrestre pendant cette période. Cette étude est la prochaine étape de leur travail.