Un pompier boit de l'eau devant une maison en feu près d'Oroville, Californie le 9 juillet 2017. Les équipes luttent contre les premiers grands incendies de forêt de la saison depuis la fin de la sécheresse de cinq ans dans l'État plus tôt cette année
Des feux de forêt ont rugi dimanche dans une grande partie de la Californie, forçant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons alors que l'État américain le plus peuplé étouffait dans une chaleur record et que les flammes menaçaient des milliers de structures.
Quelque 8, 000 personnes ont été envoyées en fuite alors que des milliers de pompiers combattaient 14 grands incendies de forêt dans tout l'État, selon le California Department of Forestry and Fire Protection, connu sous le nom de Cal Fire.
L'incendie d'Alamo avait brûlé 23, 867 acres (96,58 kilomètres carrés) après avoir commencé dans le comté de San Luis Obispo et s'être étendu au comté de Santa Barbara le long de la côte centrale de l'État, ont déclaré les responsables.
Ce brasier, actuellement le plus grand incendie actif de l'État situé approximativement à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles, était contenu à 15 pour cent, selon Cal Fire.
Dans le comté de Santa Barbara, environ 1, 000 pompiers se sont précipités pour contenir l'incendie d'Alamo - qui a poussé quelque 200 personnes dans une région reculée à fuir - avec l'aide d'hélicoptères largages d'eau.
Les efforts de confinement des incendies visaient particulièrement dimanche à protéger les sommets montagneux abritant des infrastructures vitales, selon le journal Los Angeles Times, comme une ligne à haute tension qui alimente les villes voisines.
Flammes et cendres
Plus de 3, 500 personnes avaient fui l'incendie de Whittier dans le comté de Santa Barbara qui a commencé samedi après-midi alors que les températures atteignaient 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius), ont déclaré les responsables.
Des braises s'envolent d'arbres fumants après que les flammes du "Wall Fire" ont ravagé un quartier résidentiel près d'Oroville, Californie
Il a rapidement grandi pour engloutir quelque 7, 800 acres et n'était contrôlé qu'à cinq pour cent, ont déclaré les autorités aux journalistes au siège de la forêt nationale de Los Padres.
Ce feu de forêt avait détruit 20 structures et menacé 150 autres, selon Cal Fire. Il a ravagé une grande partie d'un centre d'éducation résidentiel en plein air qui abrite également une section locale de Boy Scouts.
Tous les membres du personnel qui se trouvaient sur le site de l'école de plein air de Rancho Alegre ont été évacués en toute sécurité, a déclaré le groupe dans un communiqué.
"Nous avons, cependant, perdu nos chers amis les animaux dans le centre de la nature et beaucoup de l'état sur place ont perdu la plupart de leurs biens, " l'organisation a posté sur sa page Facebook.
La résidente de la région, Sarah Gustafson, a déclaré au LA Times qu'elle faisait changer ses pneus lorsqu'elle a vu un pilier de fumée s'élever et s'est rendu compte que ses six chats étaient piégés à la maison.
Elle s'est précipitée en arrière et a réussi à sauver les animaux, et décrit un ciel peint en orange et noir et « s'enflamme sur la crête ».
Un homme couvre son camion de produit ignifuge alors que la fumée s'élève à l'extérieur de la ville d'Oroville, Californie. Environ 5, 000 pompiers luttaient contre les premiers grands incendies de forêt depuis la fin de la sécheresse de cinq ans en Californie, au milieu de la dévastation et des évacuations
"C'était terrifiant, ", a-t-elle déclaré au journal. "Quand je suis rentré à la maison, c'était enfumé de cendre."
Elle s'est ensuite précipitée vers le parking d'un refuge de la Croix-Rouge où elle et ses chats ont passé la nuit.
La majeure partie du sud de la Californie, y compris la région métropolitaine de Los Angeles, a été en proie à une vague de chaleur torride, avec des températures supérieures à 100 degrés.
Le gouverneur de Californie Jerry Brown a déclaré en avril la fin officielle de la sécheresse de l'État qui a duré plus de cinq ans.
Mais il a maintenu en place les exigences de déclaration de l'eau, ainsi que des interdictions de pratiques telles que l'arrosage pendant ou après la pluie et l'arrosage des trottoirs.
© 2017 AFP
