Lorsque les roches carbonatées s'altèrent, des paysages karstiques se forment. Les réserves d'eau souterraine de ces couches de terre alimentent actuellement 10 à 20 pour cent de la population mondiale en eau potable. Jusque là, cependant, les chercheurs n'ont pas pu déterminer avec précision la quantité d'eau présente dans les régions karstiques. La raison en est que les modèles informatiques ne peuvent pas capturer de manière adéquate les caractéristiques spéciales des processus hydrologiques dans les régions karstiques sans données d'observation. Par conséquent, des informations fiables pour une gestion durable de l'eau font souvent défaut. Pour résoudre ce problème, une équipe dirigée par Tunde Olarinoye, Vera Marx et le professeur assistant Dr. Andreas Hartmann de l'Université de Fribourg ont développé la "World Karst Spring Hydrographs Database" (WoKaS). Le groupe a présenté la base de données dans la revue Données scientifiques .

Les recherches antérieures sur l'hydrologie karstique se sont concentrées sur le niveau local et les bassins versants respectifs. Très peu d'études ont pris en compte la manière dont les changements climatiques et d'utilisation des terres affectent les ressources en eau karstiques à grande échelle. Les scientifiques n'ont pas été en mesure de s'appuyer sur des données d'observation suffisantes pour cela. La nouvelle base de données contient plus de 400 données sur les débits printaniers karstiques, qui représentent le plus grand nombre d'observations de sources karstiques dans le monde. Pour l'étude, les chercheurs de Fribourg et plus de 50 co-auteurs ont revu les articles, rapports et bases de données hydrologiques nationales et compilé les observations.

"Grâce à la base de données, des chercheurs, les hydrologues et les personnes travaillant dans la gestion de l'eau ont désormais accès gratuitement à un ensemble de données de haute qualité, " explique Olarinoye. Une grande partie des jeux de données, disponible pour le téléchargement, est fréquemment mis à jour. Cela rend les informations adaptées à diverses applications telles que les analyses de tendance, études d'impact et évaluations de modèles.

Pour sa thèse de doctorat, Olarinoye analyse de grands ensembles de données sur les eaux souterraines des régions karstiques. Le projet fait partie du projet de recherche de Hartmann "Global Assessment of Water Stress in Karst Regions in a Changing World" (GloW), qui est financé par le programme Emmy Noether de la Fondation allemande pour la recherche. La Karst Research Association et la Commission Karst de l'Association internationale des hydrogéologues ont soutenu les chercheurs dans la mise en place de la base de données mondiale.