Des recherches menées par des universitaires de la Cass Business School ont présenté une méthodologie permettant d'identifier comment les opérateurs de tourisme hivernal peuvent se protéger contre le risque de diminution du nombre de visiteurs dans les destinations de ski et de perte de revenus.

En raison des effets du changement climatique, le tourisme de ski dans les Alpes est menacé par la baisse des niveaux de neige causée par la hausse des températures hivernales.

En mettant l'accent sur l'utilisation de dérivés climatiques comme moyen de protection des revenus, l'étude utilise une série de modèles pour concevoir des produits dérivés météorologiques utiles – où les opérateurs « vendent » le risque aux marchés financiers pour une prime – en prédisant le nombre de visiteurs et les revenus au cours d'un mois donné. La méthodologie est basée sur plus de 50 ans de données sur les chutes de neige et les températures enregistrées dans une station en Autriche.

Les principales conclusions du rapport comprennent :

• Le nombre de visiteurs dans les stations varie considérablement au cours de la saison de ski elle-même, en fonction de l'épaisseur de neige et de la température.
• Au fur et à mesure que l'épaisseur de la neige diminue, les entreprises deviennent plus fortement dépendantes des jours traditionnellement plus chargés, tels que le jour de Noël et d'autres jours fériés, vacances scolaires et week-ends, pour assurer la fréquentation durable nécessaire.
• De plus grandes épaisseurs de neige le premier jour d'une saison de ski réduisent la dépendance de ces journées populaires pour les visiteurs pour générer des revenus, ce qui montre que la cohérence des chutes de neige et de la température est importante hors saison comme pendant celle-ci.
• En raison de la variation du nombre de visiteurs, les marchés financiers et les opérateurs de tourisme d'hiver devraient baser les contrats dérivés sur les conditions météorologiques sur les revenus mensuels moyens historiques – les prix d'exercice fluctuant chaque mois pour former des contrats différents pour chacun.
• D'autre part, un contrat unique basé sur les chutes de neige cumulées à la fin de la saison est très risqué pour toutes les parties et attire le plus grand écart de profits et pertes parmi toutes les options testées.

Les chiffres de l'étude comprenaient 20, 774 observations météorologiques quotidiennes historiques de Sonnblick, L'Autriche, de l'Évaluation européenne du climat (ECA), en supposant qu'une saison de ski se déroule chaque année du 1er décembre au 15 avril.

Une règle des « 100 jours » est utilisée comme seuil critique pour le nombre de visiteurs, l'étude considérant 30 cm de neige pendant au moins 100 jours pendant la saison hivernale comme une exigence minimale pour tester la fiabilité des opérations de ski.

Co-auteur Dr Laura Ballotta, Lecteur en Mathématiques Financières à Cass Business School, a déclaré que les conclusions du rapport devraient encourager les entreprises de tourisme de ski à acheter des produits dérivés météorologiques et à réfléchir de manière plus stratégique au risque encouru :

« Le traitement des locaux par « enneigement artificiel » et l'aménagement paysager est coûteux et pourrait libérer des additifs potentiellement nocifs dans l'environnement. Diversifier les activités au-delà des activités traditionnelles de ski et de sports de neige peut également entraîner des coûts d'investissement élevés, nous pensons donc que l'accès aux marchés financiers pour les dérivés climatiques et le partage des risques est l'option la plus viable.

"En utilisant notre méthodologie basée sur plus de 50 ans de données sur les chutes de neige et les températures, les entreprises peuvent optimiser les contrats dérivés climatiques pour se protéger de la ruine financière si les niveaux de neige sont insuffisants. »

« Gestion des risques d'impact climatique pour les opérateurs touristiques :une analyse empirique sur les stations de ski » par Laura Ballotta, Gianluca Fusaï, Ioannis Kyriakou, Nikos C. Papapostolou et Panos K. Pouliasis est publié dans Tourism Management.