Comme anticipé, Glacier de l'île aux Pins, connu sous le nom de PIG pour faire court, en Antarctique vient de faire naître un énorme iceberg. Sur plus de 300 km², de la taille de Malte, cet énorme berg s'est très rapidement brisé en de nombreux morceaux de « porcelets », dont le plus gros est surnommé B-49. Grâce aux images des missions satellitaires Copernicus Sentinel, deux grandes failles dans le glacier ont été repérées l'année dernière et les scientifiques surveillent de près la vitesse à laquelle ces fissures se développent. Cette animation utilise 57 images radar capturées par la mission Copernicus Sentinel-1 entre février 2019 et février 2020 (la dernière image date du 10 février 2020) et montre à quelle vitesse les fissures émergentes se sont développées et ont conduit à cet événement de vêlage.

Glacier de l'île aux Pins, avec son voisin Thwaites Glacier, relier le centre de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental à l'océan, déversant ensemble d'importantes quantités de glace dans l'océan. Ces deux glaciers ont perdu de la glace au cours des 25 dernières années. En raison de leur emplacement extrêmement éloigné, les satellites jouent un rôle essentiel dans la mesure et la surveillance de la glaciologie antarctique, révélant le moment et le rythme du retrait glaciaire en Antarctique. Depuis le début des années 1990, la vitesse de la glace du glacier Pine Island a augmenté de façon spectaculaire pour atteindre des valeurs qui dépassent 10 m par jour. Son front de glace flottant, qui a une épaisseur moyenne d'environ 500 mètres, a connu une série d'événements de vêlage au cours des 30 dernières années, dont certains ont brusquement modifié la forme et la position du front glaciaire.

Ces changements ont été cartographiés par les satellites construits par l'ESA depuis les années 1990, avec des vêlages survenus en 1992, 1995, 2001, 2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2018, et maintenant 2020.

Mark Drinkwater, a fait remarquer le scientifique principal et spécialiste de la cryosphère, "Les satellites tout temps Copernicus jumeaux Sentinel-1 ont établi un hublot à travers lequel le public peut regarder des événements comme celui-ci se dérouler dans des régions reculées du monde. Ce qui est troublant, c'est que le flux de données quotidien révèle le rythme dramatique auquel le climat se redéfinit le visage de l'Antarctique."