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Les précipitations historiques dans le sud-est du Brésil ont provoqué des inondations meurtrières et des destructions généralisées dans une région qui expérimentait des politiques de planification et de zonage "plus progressistes" que la plupart, dit le professeur de science politique du Nord-Est Thomas Vicino, qui étudie le développement métropolitain et le logement au Brésil.
S'ils avaient été pleinement réalisés, ces politiques auraient-elles pu réduire une partie des destructions à Belo Horizonte causées par les tempêtes ?
"Beaucoup de gens – et on le voit en Inde comme au Brésil – vivent dans des quartiers informels qui sont souvent construits dans des endroits précaires, comme à flanc de montagne », dit Vicino.
Ces communautés ne sont généralement pas zonées ou supervisées par un organisme gouvernemental, et ils surgissent comme des implantations fragmentaires en raison du déplacement des personnes des zones rurales du pays vers les zones urbaines pour le travail, il dit.
« Ils sont très sensibles aux catastrophes naturelles, " dit Vicino, qui est professeur de science politique, politique publique, et les affaires urbaines à Northeastern. En 2013, il a dirigé un programme Dialogue des civilisations à Belo Horizonte.
"Résilient, la planification régionale durable et les approches de développement aident certainement, " dit Vicino, qui a passé un an à Belo Horizonte en tant que boursier Fulbright Core aux États-Unis, où il a contribué à des recherches sur l'urbanisme. « Mais la question centrale est une question politique :la société a-t-elle la volonté politique de faire face aux réalités du changement climatique ?
Il pleut dans l'état brésilien du Minas Gerais depuis près d'un mois, et Belo Horizonte, son capital, a enregistré la semaine dernière les précipitations les plus abondantes de la ville depuis qu'elle a commencé à mesurer il y a 110 ans.
Les villes et villages de la région ont été emportés par des glissements de terrain et des inondations, et des milliers de personnes ont été déplacées de leurs foyers.
Les responsables brésiliens blâment en partie les politiques de logement inadéquates pour le nombre de morts particulièrement élevé de la tempête, ils ont dit au New York Times .
La destruction souligne la nécessité pour les villes du monde entier de mettre en œuvre « des politiques plus résilientes et une planification [de quartier] plus résiliente, " dit Vicino - des politiques avec lesquelles Belo Horizonte était aux premiers stades de l'exploration.
Les autorités municipales avaient créé un certain nombre de programmes pour intégrer ces quartiers d'habitation informels (appelés favelas) en appliquant des règlements de zonage appropriés et en ajoutant des réseaux d'égouts municipaux, routes, et les services publics tels que la police et les écoles, dit Vicino.
« Cela en fait des lieux de vie plus durables, " il dit.
Mais il n'y a pas que ces communautés qui sont susceptibles, dit Vicino.
Il dit que la « planification résiliente » implique également que les autorités créent des limites fixes autour des zones de développement pour protéger les espaces ouverts et les terres naturelles. Paver une trop grande partie du paysage ou enterrer des rivières et des ruisseaux pour les recouvrir, signifie que ces systèmes naturels de collecte d'eau - sol et rivières - ne peuvent pas faire leur travail, dit Vicino.
"Cela fait un événement aigu, comme les tempêtes que nous voyons au Brésil, encore plus aigu, " il dit.
Les types de politiques de planification à long terme que Belo Horizonte et d'autres régions du Brésil mettent en œuvre nécessitent un soutien et un financement qui s'étendent aux élus et aux administrations, Vicino dit :un soutien qui peut être difficile à obtenir.
Toute interruption du processus, y compris les catastrophes naturelles, bouleversement politique, ralentissement économique, et les troubles sociaux, peut le faire dérailler, il dit.
"Ce que nous savons, c'est que nous avons besoin de politiques plus résilientes, et une planification plus résiliente pour tous les types de quartiers et tous les types de personnes, " dit Vicino.