Le brûlage du chaume par les agriculteurs des États du grenier à blé entourant Delhi contribue au smog mortel qui fait de la capitale indienne la mégapole la plus polluée au monde
Harpal Singh a frappé une allumette et a regardé ses champs brûler, la fumée âcre dérivant vers New Delhi où un cocktail mortel de smog s'intensifie une fois de plus au-dessus de la mégapole la plus polluée du monde.
Chaque novembre, la pollution de l'air dans le nord de l'Inde atteint des niveaux inimaginables dans la plupart des régions du monde, forcer la fermeture des écoles et remplir les services hospitaliers de patients sifflants.
Alors que l'hiver descend, l'air plus frais emprisonne les vapeurs de voiture, émissions des usines et poussières de construction à proximité du sol, fomentant un brassage toxique de polluants nocifs qui dépassent régulièrement 30 fois la limite de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé.
Le fléau est aggravé alors que des agriculteurs comme Singh - se précipitant pour préparer leurs champs pour la récolte de blé de la saison prochaine - utilisent le feu pour défricher rapidement et à moindre coût leurs terres.
Il sait que l'agriculture sur brûlis est illégale et que, ce faisant, année après année, aide à rendre malades des millions de personnes dans la capitale indienne et au-delà.
Mais les autorités locales semblent impuissantes à l'arrêter et – crise sanitaire imminente ou non à Delhi – la fenêtre étroite pour planter pour la récolte d'hiver se ferme.
"Nous n'avons pas d'autre choix que de brûler la paille, " a déclaré Singh à l'AFP à Ishargarh, un village de l'État de l'Haryana, environ 120 kilomètres (75 miles) au nord-ouest de Delhi.
"Nous savons que la fumée pollue l'air. Mais c'est le moyen le moins cher et le plus simple de se débarrasser des résidus (de récolte), ", a déclaré à l'AFP l'agriculteur de 65 ans, alors que de la paille brûlante craquait et éclatait derrière lui.
L'agriculture sur brûlis est illégale mais dissuasive, comme des amendes pouvant aller jusqu'à 200 $ pour les agriculteurs qui bafouent la loi, semblent avoir un effet limité
Oreilles sourdes
Cette fumée atteint déjà Delhi, apportant une brume sépia familière et un mauvais présage pour les fonctionnaires qui veulent éviter une troisième année consécutive de smog record.
dissuasifs, comme des amendes pouvant aller jusqu'à 200 $ pour les agriculteurs qui bafouent la loi, semblent avoir un effet limité.
L'imagerie satellite montre d'innombrables feux ponctuels déjà allumés dans l'Haryana et le Pendjab, deux états grenier à blé limitrophes de Delhi.
S. Narayanan, du Conseil de contrôle de la pollution de l'État de l'Haryana, dit 300, 000 roupies (4100 $) d'amendes ont été infligées et les incendies ont diminué de 40 pour cent dans certaines régions.
"Mais notre intention n'est pas seulement de prendre des mesures punitives, mais pour éduquer les agriculteurs, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Les agriculteurs représentent de puissants blocs de vote dans les États ruraux comme l'Haryana et le Pendjab, et les autorités locales hésitent à les contrarier.
Les agriculteurs qui se précipitent pour préparer leurs champs pour la récolte de blé de la saison prochaine utilisent le feu pour défricher rapidement et à moindre coût leurs terres
Des efforts pour persuader les agriculteurs, beaucoup vivant en dessous du seuil de pauvreté, d'adopter des méthodes alternatives de défrichement sont tombées dans l'oreille d'un sourd.
Beaucoup ont rechigné à l'idée d'acheter des "Happy Seeders" - des machines coûteuses qui, selon les médias, coûtent au moins 150, 000 roupies—qui sèment du blé sans avoir besoin de jeter les restes de paille.
Le gouvernement offre une subvention de 50 pour cent aux particuliers et de 80 pour cent aux groupes d'agriculteurs pour les encourager à utiliser les machines.
"Nous sommes déjà endettés... et nous ne pouvons même pas nous permettre les machines subventionnées, " a déclaré Karnail Singh, un agriculteur de 60 ans. Il a suggéré que le gouvernement paie les agriculteurs à l'acre pour ne pas brûler leurs champs.
Publicités télévisées, les campagnes sur les réseaux sociaux et les réunions au niveau du village ont également eu un succès limité.
Les puissants syndicats d'agriculteurs affirment que de nombreuses idées du gouvernement, comme encourager les agriculteurs à vendre de la paille aux usines, ne tiennent pas compte des coûts supplémentaires imposés aux familles rurales pauvres.
« Qui supportera le coût du transport de la paille ? Les agriculteurs sont également préoccupés par la pollution, mais ils sont impuissants, " a déclaré Sucha Singh de Bhartiya Kisan Union, un groupe de défense des droits des agriculteurs.
Des efforts pour persuader les agriculteurs, beaucoup vivant en dessous du seuil de pauvreté, d'adopter des méthodes alternatives de défrichement sont tombées dans l'oreille d'un sourd
Chambre à gaz
De nombreux agriculteurs se sentent boucs émissaires pour les problèmes modernes de la croissance rapide de l'Inde, villes chaotiques.
L'OMS a classé en mai 14 villes indiennes dans le top 15 mondial avec l'air le plus sale, avec Delhi surnommé le centre majeur le plus pollué.
"Les agriculteurs sont blâmés pour la pollution, mais personne ne parle des usines et des voitures et des bus qui sont les principaux coupables, " a déclaré Singh.
D'autres sont plus provocants.
"Nous sommes toujours des cibles faciles. Nous continuerons à brûler le chaume. Laissons le gouvernement faire ce qu'il peut, ", a déclaré un autre agriculteur Harbans Singh.
Avec de la fumée à l'horizon, le gouvernement de Delhi se prépare à un combat avec ses voisins.
Les autorités de l'État d'Haryana affirment qu'il y a eu une réduction du nombre d'incendies cette année, mais les agriculteurs représentent de puissants blocs de vote dans les États ruraux et les autorités locales hésitent à les contrarier
Il a récemment fermé sa dernière centrale électrique au charbon, mais le ministre en chef de la ville, Arvind Kejriwal, a mis en garde contre une autre crise de smog si le Pendjab et l'Haryana ne prenaient pas "des mesures concrètes" contre les incendies de cultures.
« Toute la région, y compris Delhi, redeviendra (une) chambre à gaz, ", a-t-il déclaré le 12 octobre.
"Les gens auront à nouveau des difficultés à respirer. C'est criminel."
© 2018 AFP
