Yuya Shibakai travaillant dans sa ferme de légumes biologiques à l'extérieur de Tokyo, où il produit de la laitue biologique, tomates, carottes et autres légumes
Yuya Shibakai a parfois l'impression de creuser un sillon solitaire.
L'agriculteur japonais produit de la laitue biologique, tomates, carottes et autres légumes pour un marché qui n'a rien à voir avec le succès du secteur dans d'autres économies avancées.
Dans sa ferme à l'extérieur de Tokyo, l'homme de 32 ans marche obstinément le long d'une ligne de laitues, arracher les mauvaises herbes à la main.
Shibakai dit que c'est une « lutte quotidienne pour trouver des moyens de faire des profits en utilisant un système que vous pourriez qualifier d'inefficace, où il faut arracher toutes les mauvaises herbes à la main."
"Nous avons besoin d'un système d'approvisionnement différent au Japon, une structure pérenne pour les agriculteurs qui changerait aussi le regard porté sur notre métier, " a ajouté Shibakai, qui a repris l'entreprise de ses parents en 2009.
L'agriculture biologique n'occupait que 0,5 pour cent de l'ensemble des terres arables du Japon en 2016. Le pays espère doubler ce chiffre d'ici 2019, Akimi Uenaka, un responsable de l'agriculture biologique au ministère de l'agriculture, dit à l'AFP.
Cependant, Uenaka a admis que le développement du secteur au Japon était « lent », car le désherbage et la lutte antiparasitaire prennent plus de temps et les fermes biologiques ont du mal à produire un rendement « stable » en raison de limitations techniques.
L'agriculture biologique n'occupait que 0,5 % de l'ensemble des terres arables du Japon en 2016. Le pays espère doubler ce chiffre d'ici 2019
Shibakai est l'un des 12, 000 agriculteurs bio dans tout le pays, selon les statistiques de 2010, la dernière fois que le ministère de l'agriculture a collecté des chiffres sur le secteur naissant.
Alors que l'engouement pour une alimentation saine a alimenté des ventes lucratives dans le monde entier, le marché des aliments « bio » ou biologiques au Japon est estimé à un peu plus d’un milliard de dollars.
La troisième économie mondiale ne représente qu'une fraction du marché mondial d'environ 90 milliards de dollars et est éclipsée par les États-Unis (45 milliards de dollars), Allemagne (11 milliards de dollars), France (8 milliards de dollars) et Chine (7 milliards de dollars).
De plus, alors que même la plupart de ces marchés matures connaissent une croissance solide, le secteur au Japon stagne.
Alors que l'engouement pour une alimentation saine a alimenté des ventes lucratives dans le monde entier, le marché des aliments « bio » ou biologiques au Japon est estimé à un peu plus d'un milliard de dollars
Des offres minuscules
L'un des rares acteurs à s'être lancé sur le marché est le distributeur bio français "Bio c'Bon, " qui est présent au Japon depuis fin 2016 et vient d'ouvrir sa troisième boutique à Tokyo.
Une pénurie d'agriculture à grande échelle signifie que l'entreprise doit travailler avec environ 200 fermes individuelles pour ses fruits et légumes et même importer d'autres produits, par exemple des framboises du Mexique, ainsi que des vins et fromages bio de France.
L'un des problèmes rencontrés par les magasins proposant des aliments biologiques est l'obsession japonaise de l'apparence et de l'emballage des fruits et légumes.
« Surtout en semaine, Les clients japonais ont tendance à faire leurs achats très rapidement et à saisir des produits pré-emballés et pré-pesés, " a déclaré Pascal Gerbert-Gaillard, Directeur Asie chez Bio c'Bon.
L'un des problèmes rencontrés par les magasins proposant des aliments biologiques est l'obsession japonaise de l'apparence et de l'emballage de leurs fruits et légumes.
« Nous travaillons pour trouver un bon équilibre entre notre marque et les habitudes de consommation japonaises, " il ajouta.
Par exemple, il dit que son personnel vérifie minutieusement les petites imperfections de leurs légumes et les retire de la vente. Ils sont remis aux membres du personnel.
Gerbert-Gaillard a déclaré que l'alimentation biologique trouve progressivement un marché parmi les « Japonais âgés de 30 à 40 ans, surtout les mères, et les expatriés."
L'entreprise a des plans ambitieux pour développer ses "offres minuscules" en s'étendant à "une trentaine de magasins à Tokyo et sa banlieue avant les Jeux olympiques de 2020, " il a dit.
Mais les petits acteurs bien établis ont déjà constaté que les aliments biologiques peuvent être lents à gagner du terrain.
Yuya Shibakai marche obstinément le long d'une rangée de légumes, arracher les mauvaises herbes à la main
Rika Oishi a fondé son entreprise bio SuperOrganic il y a sept ans, dans l'espoir de capitaliser sur un boom de la demande, en particulier de la part des étrangers, pour des aliments « sains » après le tremblement de terre de Fukushima et la fusion nucléaire.
"J'ai remarqué un peu plus d'intérêt au fil des ans de la part des consommateurs et des entreprises, mais ce n'est pas encore devenu un mode de vie, " elle a dit.
© 2018 AFP
