Des chercheurs japonais ont découvert que la température de l'eau de surface de la mer dans le nord-ouest du Pacifique variait considérablement d'environ 800, 000 à 750, il y a 000 ans, basé sur des analyses d'isotopes d'oxygène pour les foraminifères fossiles d'une succession marine surélevée dans la section composite de Chiba sur l'île de Honshu, Japon. Une comparaison avec les résultats obtenus à partir de carottes de sédiments d'eau profonde suggère que le changement environnemental marin près de la section, qui était autrefois des sédiments d'eau profonde, pourrait être associée aux rejets d'eau de fonte des glaces dans l'Atlantique Nord.

Le bilan du changement climatique pourrait révéler de futurs changements climatiques. Les scientifiques recueillent des informations sur l'environnement passé à partir d'indicateurs tels que les sédiments des grands fonds et les carottes de glace de l'Antarctique. Ces échantillons sont peu nombreux en raison des emplacements d'échantillonnage limités et des coûts financiers et temporels élevés. Par conséquent, des données paléoenvironnementales ont été obtenues pour un nombre restreint de lieux et de périodes. Une équipe de recherche collaborative de l'Institut national de recherche polaire (NIPR) et de l'Université d'Ibaraki s'est concentrée sur l'utilité des foraminifères fossiles obtenus à partir de sédiments marins soulevés sur terre au lieu de sédiments sur le fond marin.

"Le réchauffement climatique actuel est considéré comme anthropique, nous devons donc évaluer son efficacité, " a déclaré le Dr Yuki Haneda, Scientifique du NIPR et premier auteur d'un rapport en Lettres des sciences de la Terre et des planètes publié en ligne le 18 novembre.

"Pour évaluer les effets anthropiques, il faut comparer le climat actuel avec celui du passé, qui a des paramètres comparables concernant la trajectoire orbitale de la Terre et l'inclinaison de l'axe - les facteurs du changement climatique - mais aucun effet anthropique. La période interglaciaire actuelle, qui a commencé 10, il y a 000 ans, est similaire à la période chaude "MIS19, " qui a duré d'environ 790, 000 à 760, il y a 000 ans. Nous avons suggéré d'analyser les foraminifères marins pour élucider les changements dans l'environnement marin au cours de cette période''

Les chercheurs ont collecté quatre espèces de foraminifères fossiles avec différentes profondeurs d'habitat dans la section composite de Chiba contenant la couche MIS19 et ont effectué des analyses d'isotopes d'oxygène. Des études antérieures ont montré que de faibles valeurs d'isotopes d'oxygène dans les foraminifères fossiles correspondent à des températures de l'eau plus élevées et vice versa. L'analyse révèle que, en plus du cycle glaciaire-interglaciaire qui se répète sur une échelle de temps de plusieurs dizaines de milliers d'années, des changements extrêmes de température de l'eau, équivalents à environ 7 °C, se répètent tous les quelques milliers d'années.

Une comparaison étroite des résultats de la recherche sur les sédiments d'eau profonde de l'Atlantique Nord révèle que ce changement de température est probablement dû au ruissellement des icebergs et au déclin de la circulation en eau profonde qui en résulte.

"Étonnamment, les changements dans l'Atlantique Nord ont causé des fluctuations dramatiques de la température de l'eau dans le Pacifique Nord-Ouest éloigné, " a déclaré le Dr Haneda. "Nous pensons que les fossiles recueillis sur l'affleurement au sol sont un traceur qui complète les données rapportées sur les sédiments des grands fonds. La section composite de Chiba est la section et le point de stratotype de la limite mondiale (GSSP) de la limite du Pléistocène inférieur-moyen, et offre une compréhension considérable des changements environnementaux mondiaux au cours de cette période. Nous voulons améliorer notre compréhension du changement climatique pendant MIS19 pour prédire plus précisément le futur changement climatique. "