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    Un satellite pour suivre la montée des mers alors que le climat se réchauffe

    Sentinel-6 doit être hissé dans une Terre basse 1, Orbite de 300 kilomètres (800 milles) d'une fusée Space X Falcon 9 depuis la Californie samedi

    Un satellite d'observation de la Terre développé par les agences spatiales européenne et américaine qui doit décoller samedi mesurera l'élévation du niveau de la mer, suivre les changements menaçant de perturber des dizaines de millions de vies en une génération.

    Si tout se passe comme prévu, la charge utile sera hissée dans une terre basse 1, orbite de 300 kilomètres (800 miles) par une fusée Space X Falcon 9, avec décollage de la base aérienne de Vandenberg en Californie à 17h17 GMT.

    Sentinel-6a sera le premier de deux satellites identiques – le second à être lancé dans cinq ans – qui fournira des mesures d'une précision sans précédent jusqu'en 2030 au moins.

    Chaque sonde Sentinel-6 embarque un altimètre radar, qui mesure le temps nécessaire aux impulsions radar pour atteindre la surface de la Terre et revenir.

    Les satellites tourneront autour de la planète sur la même orbite que les missions précédentes qui ont fourni des données sur la hauteur de la surface de la mer au cours des trois dernières décennies, cartographier 95 pour cent de l'océan libre de glace de la Terre tous les dix jours.

    L'accélération de l'élévation du niveau de la mer est sans doute l'impact du changement climatique qui affectera le plus grand nombre de personnes au cours des trois prochaines décennies.

    Près de 800 millions de personnes vivent à moins de cinq mètres du niveau de la mer, et même une augmentation du niveau de la mer de quelques centimètres peut se traduire par des dégâts beaucoup plus importants dus aux marées hautes et aux ondes de tempête.

    L'élévation du niveau de la mer s'accélère

    Déjà aujourd'hui, il y a plus de 100 millions de personnes vivant en dessous du niveau des marées hautes.

    « Des événements extrêmes au niveau de la mer qui sont historiquement rares - une fois par siècle dans un passé récent - devraient se produire fréquemment, au moins une fois par an, à de nombreux endroits d'ici 2050, " surtout sous les tropiques, le groupe consultatif des Nations Unies sur la science du climat, le GIEC, conclu dans un rapport majeur l'année dernière.

    Les satellites qui suivent les océans du monde depuis 1993 montrent que le niveau moyen mondial de la mer a augmenté, en moyenne, de plus de trois millimètres (plus d'un dixième de pouce) par an.

    Plus récemment, ce taux est passé à 5 mm par an.

    « Il est crucial que nous puissions voir ces accélérations, " a déclaré Alain Ratier, directeur général sortant de l'agence européenne des satellites météorologiques, EUMETSAT.

    Chine, Bangladesh, Inde, Viêt Nam, L'Indonésie et la Thaïlande abritent le plus grand nombre de personnes qui vivent aujourd'hui sur des terres qui pourraient être menacées par des inondations permanentes d'ici 2100.

    Le GIEC prévoit une augmentation de l'élévation du niveau mondial de la mer pouvant atteindre 1,1 mètre (43 pouces) d'ici la fin du siècle.

    La mission Copernicus Sentinel-6 est une collaboration de la Commission européenne, l'Agence spatiale européenne (ESA), EUMETSAT, NASA et National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.

    Les satellites Sentinel ont chacun à peu près la taille et la forme d'un grand monospace surmonté de panneaux solaires inclinés, et pèsent près de 1, 200 kilos (2, 600 livres), y compris le carburant de fusée.

    Ils sont conçus pour durer cinq ans et demi, mais pourrait fournir des données beaucoup plus longtemps.

    © 2020 AFP




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