Ce ne sont pas seulement l'environnement et l'économie qui sont menacés par un climat plus chaud, mais aussi la culture et les traditions autour du mot. Des chercheurs de l'Université de Lund en Suède et de l'Université du Queensland en Australie ont cartographié le peu d'informations disponibles sur la manière dont le changement climatique érode les connaissances locales et le patrimoine culturel.

« Nous risquons de perdre la mémoire des modes de vie des peuples autochtones sans ce type de documentation, " dit Guy Jackson, stagiaire postdoctoral à l'Université de Lund.

Il est l'un des auteurs d'une étude bibliographique qui comprend 100 articles scientifiques, dont la plupart se concentrent sur l'Amérique du Nord ou le cercle polaire arctique du Nord. L'une des conclusions de l'étude est que le patrimoine culturel est avant tout perçu comme quelque chose de valeur matérielle, comme un site archéologique ou un bâtiment historique. En outre, la perte est considérée comme un problème potentiel futur, même s'il existe des preuves que cela se produit déjà.

« La recherche doit élargir sa portée géographique. Il est révélateur que si peu d'études se penchent sur la perte du patrimoine culturel dans les petites nations insulaires, par exemple, qui risquent de disparaître complètement avec l'élévation du niveau de la mer, " dit Guy Jackson.

Se concentrer sur les pertes matérielles signifie également que des traditions et des systèmes de connaissances importants sont négligés.

"Il y a beaucoup de pertes non matérielles qui sont précieuses à la fois pour l'identité individuelle et l'identité de groupe, " dit Guy Jackson.

L'étude montre un lien clair entre la perte du patrimoine culturel autochtone et les changements dans l'environnement naturel. Par exemple, les chansons et les méthodes de travail changent lorsque les groupes perdent les traditions liées à un lieu physique. Un article scientifique souligne que pour les Inuits du Canada, l'identité est intimement liée à l'environnement :« Les Inuits sont des gens de la banquise. S'il n'y a plus de banquise, comment pouvons-nous être des gens de la banquise ?"

Selon Guy Jackson, cela peut entraîner plusieurs conséquences. La perte des traditions et du patrimoine culturel peut rendre plus difficile la gestion du changement climatique, et affaiblir la cohésion sociale, à mesure que les gens perdent contact avec les modes de vie traditionnels.

"Notre recherche révèle à quelle vitesse les connaissances locales peuvent changer, et à quel point il est affecté par les changements dans l'environnement physique. Outre le fait que la culture autochtone pourrait être éradiquée par le changement climatique, cela soulève la question de savoir si nous pouvons nous attendre à ce que les peuples autochtones protègent et préservent les forêts tropicales et autres écosystèmes, " il dit.

Les chercheurs espèrent que l'étude de la littérature pourra conduire à des recherches plus ciblées. En particulier, ils veulent voir une plus grande concentration sur la façon de gérer, minimiser et compenser les pertes futures.

"La science devrait contribuer en développant des solutions pratiques et des stratégies qui aident à s'adapter aux pertes qui se sont déjà produites, " conclut Guy Jackson.