Ce contour des calottes glaciaires de la baie Saint-Patrick, extrait de l'article 2017 de The Cryosphere, est basé sur la photographie aérienne d'août 1959, Relevés GPS effectués en août 2001, et pour les mois d'août 2014 et 2015 du radiomètre spatial avancé d'émission et de réflexion thermique (ASTER) de la NASA. Il montre la superficie des calottes glaciaires de la baie Saint-Patrick en 1959, 2001, 2014, et 2015. Les calottes glaciaires étaient nettement plus petites en 2015 que les années précédentes. Crédit :Université du Colorado à Boulder
Les calottes glaciaires de la baie St. Patrick sur le plateau Hazen du nord-est de l'île d'Ellesmere au Nunavut, Canada, a disparu, selon les images satellites de la NASA. Les scientifiques et collègues du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) ont prédit via un article de 2017 dans La cryosphère que les calottes glaciaires fondraient complètement au cours des cinq prochaines années, et des images récentes du radiomètre spatial avancé d'émission et de réflexion thermique (ASTER) de la NASA ont confirmé que cette prédiction était exacte.
Marc Serrèze, directeur du NSIDC, Professeur émérite de géographie à l'Université du Colorado Boulder, et auteur principal de l'article, a mis le pied pour la première fois sur les calottes glaciaires de la baie St. Patrick en 1982 en tant que jeune étudiant diplômé. Il a visité les calottes glaciaires avec son conseiller, Ray Bradley, de l'Université du Massachusetts.
"Quand j'ai visité ces calottes glaciaires pour la première fois, ils semblaient être un élément si permanent du paysage, ", a déclaré Serreze. "Les voir mourir dans moins de 40 ans m'épate."
En 2017, les scientifiques ont comparé les données du satellite ASTER de juillet 2015 à des photographies aériennes verticales prises en août 1959. Ils ont découvert qu'entre 1959 et 2015, les calottes glaciaires avaient été réduites à seulement cinq pour cent de leur ancienne superficie, et rétréci sensiblement entre 2014 et 2015 en réponse à l'été particulièrement chaud en 2015. Les calottes glaciaires sont absentes des images ASTER prises le 14 juillet, 2020.
Les calottes glaciaires de la baie Saint-Patrick étaient la moitié d'un groupe de petites calottes glaciaires sur le plateau Hazen, qui se sont formées et ont probablement atteint leur étendue maximale au cours du petit âge glaciaire, il y a peut-être plusieurs siècles. Les calottes glaciaires Murray et Simmons, qui composent la seconde moitié des calottes glaciaires du plateau Hazen, sont situés à une altitude plus élevée et se portent donc mieux, bien que les scientifiques prédisent que leur disparition est également imminente.
Ces images satellitaires ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) de la NASA montrent l'emplacement où les calottes glaciaires de la baie St. Patrick existaient sur le plateau Hazen du nord-est de l'île d'Ellesmere au Nunavut, Canada. Les calottes glaciaires étaient encore intactes sur la photo de gauche, qui a été prise en août 2015. Comme sur la photo de droite, qui a été prise en juillet 2020, les calottes glaciaires ont fondu et n'existent plus. Crédit :Bruce Raup, NSIDC
Cette image satellite du radiomètre spatial avancé d'émission et de réflexion thermique (ASTER) de la NASA du 4 août 2015, montre l'emplacement de la calotte glaciaire de la baie Saint-Patrick (entouré en bleu). Depuis juillet 2020, les images satellites montrent que ces calottes glaciaires ont disparu. Crédit :Bruce Raup, NSIDC
Cette image satellite du radiomètre spatial avancé d'émission et de réflexion thermique (ASTER) de la NASA du 14 juillet 2020, montre l'emplacement où se trouvaient autrefois les calottes glaciaires de la baie Saint-Patrick (zone entourée en bleu). Depuis juillet 2020, les images satellites montrent que ces calottes glaciaires ont disparu. Crédit :Bruce Raup, NSIDC
« Nous savons depuis longtemps qu'à mesure que le changement climatique s'installe, les effets seraient particulièrement prononcés dans l'Arctique, " a déclaré Serreze. "Mais la mort de ces deux petites casquettes que j'ai si bien connu autrefois a rendu le changement climatique très personnel. Il ne reste que quelques photos et beaucoup de souvenirs."
